F1 Live 09:00u | Grand Prix van Bahrein 2026

Verstappen greep zijn eerste poleposition van het seizoen met machtsvertoon. Hij reed niet één, maar twee ronden die goed genoeg waren voor de eerste startplek, bij baantemperaturen van zo'n zestig graden. Hij zette juist het hele weekend in op zijn race pace en de snelheid in de kwalificatie is dan ook zeer veelbelovend. Verstappen is de torenhoge favoriet voor de zege, maar moet wel de start overleven.

Red Bull Racing heeft namelijk nog altijd moeite met de eerste meters. In de zomermaanden ging het een aantal keer beter, maar in Madrid werd Verstappen op de tweede startrij meteen ingehaald door Lewis Hamilton, wat tot een incident in de eerste bocht leidde. In Azerbeidzjan kwam Verstappen ook niet goed weg, maar werd hij gered door de korte afstand tot het eerste rempunt.

Achter Verstappen en Hamilton loeren Kimi Antonelli en Charles Leclerc op hun kans, voor het McLaren-duo, George Russell en Isack Hadjar. De teamgenoot van Verstappen zette de derde tijd neer, maar heeft dit weekend een zesde verbrandingsmotor, die hem een gridstraf van vijf plekken oplevert. Hadjar leek er wel vertrouwen in te hebben dat hij zich een weg naar voren kan banen.

We zien daarnaast grote verschillen in de banden die de coureurs hebben meegenomen naar de zondag. Verstappen is er als enige in de top acht in geslaagd om nog een nieuwe set van elk bandentype achter de hand te houden. Ferrari heeft geen nieuwe mediumbanden meer, waardoor de kans groot is dat zij op zachte banden aan de race beginnen. Reageert Verstappen door hetzelfde te doen?

McLaren en Mercedes zetten juist in op de harde banden. Zij hebben daar nog twee sets van. Deze teams hebben juist geen nieuwe zachte banden meer en hebben een conservatieve keuze gemaakt. Het lijkt waarschijnlijk dat Antonelli en Lando Norris als eerste coureurs van hun teams met mediumbanden aan de race beginnen. Bij Russell en Oscar Piastri is het mogelijk dat ze in de eerste stint op harde banden rijden.

Juist die verschillen zullen voor Verstappen cruciaal zijn. Hij is de enige in de top acht die in de eerste stint kan kijken naar de concurrentie om te beoordelen welke banden goed lijken te werken voor de tweede stint. In theorie kan Ferrari ook nog mediumbanden gebruiken, maar die zijn wel al in Q1 ingezet. Pirelli zet in ieder geval in op een tweestopper met twee stints op hard. Die voorspelling moet echter met een flinke korrel zout genomen worden, want Leclerc is de enige die enkele rondjes op de C2-band reed. Pirelli heeft dus nagenoeg geen informatie over die band.