F1 Live 15:00 | Grand Prix van Spanje 2026

Weinig circuits zullen dit jaar zo vaak over de tong zijn gegaan als het Circuito de Madring, kortweg de Madring genoemd. Het risico op crashes is aanzienlijk, in de lagere raceklassen nog meer dan in de Formule 1. Over het rijden door La Monumental, de spectaculaire kombocht, waren de coureurs niet erg enthousiast. Max Verstappen was dat al helemaal niet.

Norris was met een tijd van 1:31,824 dus de snelste over één ronde. Nu moet nog blijken hoe het met de race pace van de verschillende teams zit. In elk geval zou het een opsteker zijn voor Norris als hij na de start WK-leider Antonelli achter zich zou kunnen houden. Vorige week in Monza konden we nog zien hoe de Italiaan voortdurend op de loer ligt om een collega of concurrent te passeren.

Naast Norris en Antonelli was Verstappen de derde coureur die onder de 1:32 bleef. Het oogt allemaal veelbelovend, want in een race zou Verstappen meerdere posities moeten kunnen winnen. Dit is misschien wel zijn beste kans om die eerste overwinning van het seizoen alsnog te behalen. Dan zal Verstappen wel een goede plek moeten uitkiezen om zijn inhaalmanoeuvres uit te voeren, want het wordt niet eenvoudig om in te halen. Hamilton, Leclerc, Russell en Piastri staan dus voor een nog moeilijkere opgave.

Over het grote pijnpunt van Red Bull Racing in Madrid was Verstappen duidelijk: dat is het energiemanagement. Dat is ook niets nieuws in dit Formule 1-seizoen. Het is bijvoorbeeld een van de grote sterke punten van Mercedes. Voor alle coureurs wordt het opletten om fouten te voorkomen, want die zouden op dit circuit nog meer dan elders duur kunnen komen te staan.

Bij Mercedes waren ze overigens verbaasd over de bandenslijtage tijdens de eerste training. Dat noopte Toto Wolff tot een grapje over zes potentiële pitstops in de race. Het zal waarschijnlijk bij een grap blijven, het meest realistische scenario is een éénstopper. Eerst voorspelde Pirelli nog een tweestopper, maar omdat de pitstraat extreem lang is, lijkt een éénstopper waarschijnlijker.

Een undercut vooraan in het veld zou een tweede reeks pitstops kunnen veroorzaken, maar dat zou een grote gok zijn. Door de weinige inhaalmogelijkheden is het riskant om positie op de baan op te geven voor vers rubber. Er moet wel rekening worden gehouden met incidenten, met mogelijk een safetycar of rode vlag als gevolg. Vroeg in de race zal er dan naar een nieuwe set harde banden worden gegrepen, later in de wedstrijd naar zachte banden of mediums.

Over de weersomstandigheden bestaat geen twijfel, die zullen hetzelfde zijn als de afgelopen dagen. Dat betekent dat we ons opmaken voor een zeer zonnige en warme Grand Prix van Spanje op de Madring. De temperatuur zou oplopen tot ruim dertig graden Celsius. Verstappen zal hopen op een van de aangenamere ervaringen van dit seizoen in de RB22, zodat hij daadwerkelijk een gooi naar de zege kan doen. Je kunt de wedstrijd volgen in het liveblog hieronder.