Windsor vindt het pijnlijk Verstappen te zien worstelen: "Een beetje triest om te zien"

Het weekend van Verstappen werd volgens Windsor in belangrijke mate bepaald door de Red Bull-simulatie voor energiebeheer. Dat werkte duidelijk in het voordeel van de auto in sector twee en bij het uitkomen van de lange helling in bocht 12. Het probleem bleef echter sector drie. In VT3 zag dat er al iets beter uit en ook in Q1 ging het Verstappen goed af. Hij reed, net als de Ferrari's, op de mediumbanden en wist daarmee een set zachte banden te besparen.

Windsor was onder de indruk van de snelheid van Verstappen in Q1. “Hij had echt veel vertrouwen in de hele ronde en hoe die in elkaar zou vallen. Hij reed op mediumbanden en bespaarde zich daarmee natuurlijk een set zachte banden. Heel goed gedaan. Hij was echt snel”, stelt hij in zijn analyse op YouTube. Verstappen reed op dat moment zelfs een tijd die vergelijkbaar was met die van teamgenoot Liam Lawson, die zijn ronde op de zachte banden reed.

In Q2 keerde het probleem in sector drie echter terug. Verstappen was in de eerste twee sectoren volgens Windsor “absoluut verbluffend snel”, maar verloor vervolgens opnieuw veel tijd in het laatste gedeelte van de ronde. Via de radio liet de Nederlander daar zelf zijn frustratie over blijken. “Weet je, ik verlies al mijn grip in sector drie. Wat is er aan de hand?” riep hij. Volgens Windsor is het opvallend dat Red Bull het probleem nog altijd niet heeft opgelost, aangezien hetzelfde probleem een dag eerder ook al zichtbaar was.

De analist denkt dat Red Bull maar een zeer kleine sweet spot heeft waarin de auto optimaal functioneert. Iedere verandering in de manier waarop de inzet wordt verdeeld, kan volgens hem juist tegen het team werken. Ook de instructies die Verstappen krijgt, laten volgens Windsor zien hoeveel beperkingen de Nederlander heeft. Zo moest hij eerder in sector één langer in dezelfde versnelling blijven tijdens acceleraties.

Volgens Windsor komt daar nog bij dat de Red Bull niet uitblinkt over de kerbs. De auto moet waarschijnlijk zo laag mogelijk worden gereden om voldoende neerwaartse druk te genereren, waardoor hij volgens de analist stijver wordt dan de McLaren. Al die factoren zorgen ervoor dat Verstappen weinig ruimte heeft om zelf te zoeken naar extra snelheid.

Toch wist de Nederlander zich als derde te kwalificeren met enkel kampioenschapsleider Antonelli en regerend wereldkampioen Lando Norris voor zich. Windsor vindt dat bijzonder indrukwekkend, zeker wanneer gekeken wordt naar wie er áchter hem eindigden. “Kijk eens naar de coureurs die hij achter zich liet: de twee Ferrari’s en George Russell. Best indrukwekkend, heel indrukwekkend”, aldus Windsor.

Volgens Windsor heeft Verstappen daarmee vrijwel alles uit zijn Red Bull gehaald. “Max heeft volgens mij 100% uit de auto gehaald en kan op geen enkele manier ontevreden zijn met P3”, constateert de analist. Tegelijkertijd vindt hij het jammer dat de Nederlander door de beperkingen rond het energiebeheer zo weinig speelruimte krijgt. “Het is wel een beetje triest om te zien dat een coureur als Max zo aan banden wordt gelegd door al die protocollen die bij energiebeheer horen”, sluit Windsor af.