F1 Live 22:30 u | Sprintkwalificatie Grand Prix van Miami

Het voelt voor sommigen al als een eeuwigheid geleden dat we de Formule 1-auto's in actie zagen, want de rijders kwamen de gehele maand april niet in actie. In de eerste drie races van het jaar was het in ieder geval Mercedes dat de boventoon voerde, want alle drie deze races werden gewonnen door het team van Toto Wolff. Waar velen George Russell als titelfavoriet zagen, is het nu toch Andrea Kimi Antonelli die de leiding in het wereldkampioenschap heeft.

In Miami kunnen de kaarten zomaar anders geschud zijn, want een hoop teams komen met een compleet vernieuwde versie van hun bolide richting Amerika. Zo hoorden we voorbij komen dat het team van McLaren flink wat nieuwe onderdelen heeft voor de MCL40. Andrea Stella zei dat we de auto bijna niet meer terug zouden herkennen, maar de vraag is of dat genoeg gaat zijn om het gat naar Mercedes te dichten. Oscar Piastri sprak na Suzuka van een perfect weekend, maar dat was dus niet genoeg om Antonelli te verschalken.

Red Bull Racing werd ook gespot met een flink veranderde auto, en dat zal ook nodig zijn. Het team van Max Verstappen kende een dramatische start van het 2026-seizoen, want in de eerste drie races was een zesde eindklassering het best behaalde resultaat. De frustraties lopen dan ook flink op bij de viervoudig wereldkampioen, dus het is te hopen dat de RB22 nu beter uit de verf komt dan tijdens de eerste drie weekenden van het seizoen.

In Miami hebben we voor de tweede keer dit seizoen een sprintrace, vandaar dat de lengte van de eerste vrije training ook is aangepast naar 90 minuten. Zoals al eerder benoemd nemen flink wat teams updates mee, en daarom is het noodzakelijk om deze onderdelen te kunnen testen. Ook speelt het mee dat de FIA wijzigingen aan het reglement deed gedurende april, en ook dat zal uitgebreid getest moeten worden. Het doel van deze wijzigingen is in ieder geval dat coureurs minder hoeven te managen, waardoor er meer op de limiet gereden kan worden.

Een andere factor in het aankomende weekend zullen de weersomstandigheden zijn. Op zondag wordt er een flinke stortbui verwacht in Miami, en dat kan gevolgen hebben voor het schema dit weekend. Sergio Pérez vertelde dat er op donderdagavond in Miami een vergadering was om alle mogelijkheden te bespreken, maar vooralsnog is er nog niets naar buiten gebracht over eventuele wijzigingen.

Na een maand is het dus eindelijk weer tijd voor de eerste krachtmeting, en deze gaat extra interessant zijn door het grote aantal updates. Gaat Mercedes dominant blijven, of doen teams als Ferrari en McLaren een verrassend grote stap voorwaarts? Voor Max Verstappen lijkt dat nog een brug te ver, maar hij wist tijdens de vrije training wel al de aansluiting te vinden door op P2 te eindigen.

Met de vrije training achter de rug, is het tijd voor de sprintkwalificatie in Miami. De topteams lijken de benaming waar te maken, want de acht coureurs van deze teams eindigden allemaal in de top tien. Carlos Sainz schaarde zich er ook bij en de Alpines lijken ook een goede kans te maken op een plek in de top tien in de sprintkwalificatie.

Voor Verstappen is er goed nieuws: na de vrije training gaf de teambaas van Red Bull aan, dat de eerste resultaten er positief uit zagen. De nieuwe macarena-vleugel lijkt haar werk te doen. Bovendien stelde de Fransman dat er zeer waarschijnlijk nog wel wat in de tank zat voor Verstappen om net wat meer te kunnen pushen. Of het genoeg is voor sprintpole is een kwestie van afwachten.