F1TV-analist ziet Norris steeds sterker worden: "Hij gaat druk zetten op Antonelli"

Norris had op het moment van de VSC een comfortabele voorsprong op Kimi Antonelli en leek daarmee in een uitstekende positie te zitten om de race te winnen. De timing van de neutralisatie pakte echter verkeerd uit voor de McLaren-coureur, die zijn leidende positie na zijn pitstop verloor.

Cerasoli vindt het vooral zonde omdat Norris volgens haar juist door zijn eigen snelheid in deze situatie terechtkwam. "Het is jammer, toch? Want op een bepaalde manier verloor hij de leiding omdat hij zo goed en zo snel was. Hij lag volgens mij zes seconden voor op Antonelli. Als hij niet zo ver voor had gelegen, was het misschien anders geweest. Hij was té snel", legt de Formule 1-journaliste uit in de F1-Nation-podcast.

Daar kwam volgens Cerasoli nog een tweede probleem bij. Norris verloor tijdens zijn pitstop relatief veel tijd, waardoor de strategische beslissing nog zwaarder doorwoog. "Het is een circuit waarop het heel moeilijk is om in te halen. Positie op de baan was belangrijk. Hij verloor die positie en de pitstop was vervolgens ook niet goed. Het was een stop van zeven seconden", aldus de analist.

Volgens Cerasoli maakte dat de uitkomst extra pijnlijk. Norris had volgens haar zowel tijdens de kwalificatie als in de race laten zien over de snelheid te beschikken om voor de overwinning te strijden, maar zag die snelheid uiteindelijk niet beloond worden.

Fabrega kijkt anders naar de beslissing van McLaren. De Spaanse analist wijst erop dat het team over veel meer informatie beschikt dan buitenstaanders en dat er op het moment van de beslissing volgens hem voldoende redenen waren om Norris naar binnen te halen. "Als ze hem naar binnen haalden, was dat omdat het het juiste moment was. Ik denk niet dat er op dat moment nog veel meer uit de banden te halen viel. De mediumband werkte met volle brandstoftanks niet echt goed", stelt Fabrega.

Daarmee wil Fabrega de keuze van McLaren niet automatisch als fout bestempelen. Het team beschikt tijdens de race over data over bandenslijtage, temperaturen en de ontwikkeling van de baan die voor analisten en fans niet beschikbaar zijn. "Als ze die beslissing nemen, denk ik altijd dat het team meer data en meer informatie heeft dan wij. Als ze hem naar binnen halen, was het volgens hen dus het juiste moment", legt hij uit.

Cerasoli zou zelf echter langer hebben gewacht. Juist op een circuit waar inhalen zo lastig is, kan track position volgens haar belangrijker zijn dan het directe voordeel van een pitstop. "Ik zou hebben gewacht. Wat als er nog een safetycar komt en je daar voordeel uit kunt halen? Wie weet? Als er nog een safetycar komt, moet hij toch stoppen en kost het hem minder tijd. Een pitstop kost hier sowieso heel veel tijd", zegt Cerasoli.

Ondanks de gemiste overwinning ziet Cerasoli genoeg positieve signalen voor McLaren. Vooral de manier waarop de auto met de banden omgaat wanneer de temperaturen oplopen, stemt haar positief. Dat kan volgens haar ook belangrijk worden tijdens de komende races. "We hebben dat ook op andere circuits met veel bochten gezien wanneer het warm is. McLaren gaat heel goed met de banden om. Ik denk dat we hetzelfde kunnen verwachten in Bakoe", voorspelt Cerasoli.

Fabrega ziet ondertussen vooral een coureur die steeds sterker in zijn ritme komt. Volgens hem heeft Norris de teleurstellende start van het seizoen inmiddels achter zich gelaten en beschikt McLaren over een afstelling waarmee het team zich comfortabeler voelt.

Volgens de analist is vooral de ontwikkeling van Norris opvallend. De Brit begon het seizoen onder grote druk, maar heeft die inmiddels grotendeels van zich afgeschud. Fabrega ziet daardoor een McLaren-coureur die met steeds meer vertrouwen rijdt. "Hij heeft de druk van het begin van het seizoen al van zich afgeschud, toen de auto ver verwijderd was van waar hij had moeten zijn. Ik denk dat hij op dit moment in een geweldige fase zit", besluit Fabrega.