Familie van Horner onthutst: ‘Hij voelt zich enorm verraden door Red Bull’

Christian Horner is inmiddels al bijna twee weken weg bij Red Bull Racing, maar het drama rond zijn plotselinge ontslag blijft de Formule 1-wereld bezighouden. Inmiddels komen steeds meer details naar buiten over de dag waarop Horner te horen kreeg dat zijn twintigjarige dienstverband ten einde kwam. Vooral familieleden laten van zich horen en schetsen een pijnlijk beeld van de gebeurtenissen rond de voormalig teambaas.

Horner zou totaal verrast zijn door de beslissing van Red Bull. Volgens familieleden had de Brit geen enkel vermoeden dat zijn vertrek op het programma stond. Een goede vriend van Horner onthulde aan SunSport dat de voormalig Red Bull-teambaas in Londen naar een vergadering werd geroepen, in de veronderstelling dat hij daar voor een ander onderwerp moest zijn. ‘Christian had geen idee wat hem te wachten stond. Hij was verbijsterd toen hij hoorde dat hij werd ontslagen', vertelde de vriend.

Daarmee werd abrupt een einde gemaakt aan het tijdperk waarin Horner Red Bull van nieuwkomer naar absolute grootmacht in de Formule 1 leidde. Het ontslag kwam anderhalf jaar nadat Horner betrokken raakte bij een WhatsApp-schandaal. Een vrouwelijke collega beschuldigde hem van ongepast gedrag, een beschuldiging die Horner fel ontkende. Uiteindelijk werd de teambaas na een intern onderzoek vrijgesproken van enig wangedrag, maar het bleek niet genoeg om zijn positie te redden.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Red Bull gaf totaal geen uitleg

De situatie blijkt voor Horner des te schrijnender doordat hem nooit een duidelijke reden werd gegeven voor zijn ontslag. Volgens de familie voelt de Brit zich ernstig tekortgedaan door zijn werkgever. ‘Christian vertelde me hoe gekwetst en verraden hij zich voelt na alles wat hij, Geri en hun gezin de afgelopen achttien maanden hebben doorgemaakt', aldus een familievriend tegenover SunSport. ‘Hij is twee keer vrijgesproken van de beschuldigingen rond het sms-schandaal, maar zit nu alsnog thuis op gardening leave zonder enige uitleg waarom hij de baan die hij liefhad kwijt is.’

Het gebrek aan communicatie lijkt een belangrijke bron van frustratie te zijn voor de oud-teambaas van Red Bull. Zeker na zijn langdurige en succesvolle dienstverband, waar hij verantwoordelijk was voor talloze kampioenschappen en overwinningen, komt het besluit extra hard aan. De Britse teambaas wordt door mensen uit zijn omgeving omschreven als enorm aangeslagen.

Verstappen dankt Horner

Verstappen liet van zich horen na het vertrek van Horner. De viervoudig wereldkampioen bedankte zijn voormalige teambaas via X voor hun samenwerking en verwees naar hun gezamenlijke successen. ‘Vanaf mijn eerste overwinning tot vier wereldtitels hebben we geweldige successen gedeeld', schreef de Nederlander. ‘We wonnen memorabele races en verbraken talloze records. Dank voor alles, Christian!’

Max heeft zich verder niet uitgelaten over de situatie bij Red Bull, waar Laurent Mekies inmiddels is aangesteld als nieuwe teambaas. Wel is duidelijk dat het vertrek van Horner diepe sporen nalaat, zowel binnen het team als daarbuiten. Voorlopig blijft de Brit op gardening leave, in afwachting van een mogelijke terugkeer in de Formule 1. Of die er komt, moet de toekomst uitwijzen.