Familie Villeneuve heeft na 'oprecht gesprek' met Leclerc geen bezwaren: 'Ontroerend eerbetoon'

Jacques Villeneuve reageert op het debacle van de helm van Charles Leclerc en geeft aan dat de media het gewoon hebben opgeblazen. Leclerc wilde een tribute helm dragen voor Gilles Villeneuve, maar dat zou eerst niet mogen omdat hij dat niet had overlegd met de familie. De situatie tussen de familie Villeneuve en Leclerc is inmiddels opgeklaard, en de familie vindt de helm een mooi eerbetoon.

Op vrijdag onthulde Leclerc een eerbetoonshelm met het iconische rood-zwarte kleurenpatroon dat voormalig Ferrari-coureur Gilles Villeneuve gebruikte, naar wie het circuit van de Grand Prix van Canada vernoemd is. Maar de aankondiging van Leclerc verraste de familie Villeneuve, aangezien noch de Ferrari-coureur noch zijn management toestemming aan de familie had gevraagd. Na gesprekken tussen Leclerc en Villeneuve's zus Melanie, die de beeldrechten van haar overleden vader beheert, werd het probleem opgelost en mocht Leclerc het ontwerp vanaf zaterdag gebruiken.

Maar voordat de ware aard van het probleem openbaar werd gemaakt, kreeg de wereldkampioen van 1997, Villeneuve, een stortvloed van commentaar op sociale media omdat hij naar verluidt het recht van Leclerc zou hebben ontzegd om zijn vader te eren, die overleed tijdens de kwalificatie voor de Belgische Grand Prix van 1982. 'Helaas werd het incident opgeblazen, waardoor het een onnodige controverse werd', vertelt Villeneuve aan Motorsport.com. 'We hadden een oprecht gesprek waarin hij oprecht zijn excuses aanbood voor de situatie', legt de Canadees uit, nadat hij Leclerc had gesproken. 'Ik verzekerde hem dat ik het als een ontroerend eerbetoon beschouwde en dat ik er persoonlijk geen problemen mee had.'

Daarbij legde Villeneuve uit dat hij het wel belangrijk vond dat de situatie ook met zijn zus en zijn moeder opgelost werd. 'Maar ik benadrukte het belang van het contact opnemen met mijn zus, aangezien zij verantwoordelijk is voor alles wat te maken heeft met onze vader. Ik stelde ook voor dat hij zowel mijn zus als mijn moeder zou uitnodigen naar het circuit om eventuele resterende zorgen aan te pakken.' En zo gezegd, zo gedaan. Op de zaterdag van het raceweekend in Canada gaf de zus van Villeneuve dan ook aan dat het geen probleem was dat Leclerc de helm ging dragen. 'Charles was erg aardig over de situatie. We hebben geen bezwaren. Het is een mooi eerbetoon.'