Gridstraffen leiden opnieuw tot gefronste wenkbrauwen: 'Ik hoopte dat hij geen straf zou krijgen'

Nico Hülkenberg verloor zijn tweede startpositie vanwege te snel rijden tijdens een rodevlagsituatie. Lance Stroll, Yuki Tsunoda en Carlos Sainz waren de andere drie coureurs die op het strafbankje mochten plaatsnemen, na het in de weg rijden van een of meerdere collega's. Hierbij viel vooral het incident aan het einde van Q1 op, waarbij Sainz op zeer gevaarlijke wijze zijn Ferrari parkeerde in de laatste chicane. Slachtoffers Yuki Tsunoda en Pierre Gasly haalden na dit voorval Q2 niet, terwijl Sainz zichzelf wel van een plekje bij de beste vijftien wist te verzekeren.

Logischerwijs was Gasly niet bepaald te spreken over de acties van Sainz. 'Ik kan niet in woorden uitdrukken hoe teleurgesteld en gefrustreerd ik nu ben', gaf de Fransman bij Sky Sports F1 aan. 'We deden alles goed, die ronde was goed genoeg voor de top zes. Zelfs als ik een paar tienden in het verkeer verloren had, zou dit genoeg zijn geweest voor de top tien. Carlos (Sainz, red.) deed het slechtst mogelijke door op de racelijn te blijven rijden. Dat is wat mij betreft totaal onacceptabel en oneerlijk. Ik heb er geen woorden voor. Het minste dat hij kon doen was van de racelijn afwijken. Dit was extreem gevaarlijk. Het heeft mijn hele dag om zeep geholpen, en morgen start ik als zeventiende, dus het beïnvloedt mijn race.' Over de boordradio gaf Gasly zelfs nog aan dat Sainz naar zijn mening een race geschorst zou moeten worden.

Een ander slachtoffer van impeding was teamgenoot Esteban Ocon. De Alpine-coureur kwam in Q2 Lance Stroll tegen, terwijl beide coureurs op droogweerbanden reden. Ocon liet na afloop van de kwalificatie juist weten dat hij vond dat Stroll géén straf verdiende: 'Het had geen invloed op mijn eindresultaat. Ik ging door naar Q3, en dat was voldoende', zo wordt de Fransman geciteerd door RaceFans. Ocon reed uiteindelijk de zesde tijd in Q3 en kan dus op jacht gaan naar opnieuw een goed resultaat, nadat hij in Monaco een podiumplek pakte, en in Spanje ook in de punten finishte.

Ocon hoopt na de kwalificatie dat de stewards rekening zouden houden met de omstandigheden. 'Het zijn enorm lastige momenten in de kwalificatie, als we overstappen op droogweerbanden. Als je over het natte gedeelte rijdt, ga je er in de volgende bocht vanaf. Het is een lastige situatie. Ik hoop dat hij geen straf krijgt.' Dat kreeg Stroll dus wel, ondanks zijn uitleg aan de stewards. Dat Stroll een straf ontvangt voor het vergrijp valt ergens te begrijpen, maar het is wel bijzonder te noemen dat de FIA, die juist altijd zo op de veiligheid hamert, geen rekening lijkt te houden met het gevaar dat wel of niet door de coureurs wordt veroorzaakt.