Felle kritiek bij Viaplay: "Coureurs gaan nog net niet hand in hand naar het podium toe"

Van de Grint twijfelt in In de Slipstream bij het uitdelen van zijn duimpje omhoog geen moment over zijn keuze voor Antonelli. De bandenexpert zag meerdere kandidaten, maar vindt dat de Italiaan de erkenning verdient na zijn optreden in Austin. "Ik heb van de hele race genoten. Jij niet, geloof ik, maar dat leg ik je als je dat wil wel uit", zegt hij tegen Haars.

De Mercedes-coureur maakte volgens Van de Grint niet alleen indruk met zijn resultaat, maar ook met de manier waarop hij dat voor elkaar kreeg. Zo haalt hij de kwalificatie aan, waarin Antonelli zijn auto op indrukwekkende wijze onder controle hield toen hij met te veel overstuur te maken kreeg. "Als ik alleen al kijk hoe hij bijvoorbeeld in kwalificatie twee (Q2, red.) zijn auto opving toen hij toch iets te veel overstuur had. Dat vond ik grandioos", aldus Van de Grint.

Ook tijdens de race zag hij weinig reden tot kritiek, want Antonelli deed vrijwel alles goed. "Poleposition gepakt. De race gedomineerd. Rustig gebleven toen Verstappen leek aan te dringen. Dus ik zeg met nadruk: leek. Perfecte start", somt de bandenexpert de race van de Italiaan op. "En dan vroeg ik me ook af, dat is vaak besproken: Gaat hij misschien bezwijken onder de druk van de titel?"

Het antwoord op de vraag van Van de Grint is een duidelijk nee. In Austin zag de ingenieur daar (bezwijken onder druk, red.) in elk geval niets van terug. "Nou, er was geen sprake van. Hij reed als een veteraan", zegt hij over de Mercedes-coureur, die pas in zijn tweede seizoen zit. "Hij is twintig, maar hij had alles onder controle, zijn emotie, alles", stelt Van de Grint.

De Italiaan lijkt op veel sympathie te kunnen rekenen. "Wat ik dan ook geweldig vond, na afloop, dit wordt een wereldkampioen... die is door iedereen geliefd", zegt Van de Grint. Presentatrice Haars vindt dat juist helemaal niets. "Ik vind dat zó saai. Je gaat nog net niet met z'n allen hand in hand naar het podium toe. Waar is die rivaliteit gebleven, joh?", reageert ze.

Valkenburg herkent wat Haars bedoelt en merkt op dat de coureurs dit seizoen opvallend goed met elkaar lijken op te schieten. "Dat is wel dit jaar een beetje zo. Er zit heel weinig needle in. Ze kunnen heel goed met elkaar door de bocht", zegt de commentator. Van de Grint kijkt daar anders naar. Volgens hem is het logisch dat de coureurs respect en bewondering voor Antonelli tonen.

De bandenexpert merkt bovendien op dat de sfeer op het podium kan verschillen afhankelijk van wie er heeft gewonnen. Wanneer Antonelli niet als winnaar eindigt, ziet hij naar eigen zeggen soms minder contact tussen de coureurs. "Ja, ik wil bijna zeggen: Het heeft een knuffelgehalte. Dat is hartstikke goed", besluit Van de Grint.