Ferrari blijft met twee benen op de grond: 'Red Bull is nog altijd de favoriet'

Voor het eerst sinds mid-2018 gaat Ferrari aan kop in beide kampioenschappen (zowel bij de coureurs als bij de constructeurs) en voor het eerst in zijn carrière leidt Charles Leclerc het wereldkampioenschap Formule 1. Dat klinkt als een succesvol eerste weekend van 2022 voor het team, maar toch blijven ze met beide benen op de grond staan. Ferrari wil eerst een aantal races afwachten voordat er conclusies getrokken worden over of de F1-75 sterk genoeg is om voor beide kampioenschappen te vechten.

Al dertien jaar staat de Scuderia droog als het gaat om het behalen van titels, en daar willen ze maar al te graag een einde aan maken. Maar Binotto blijft kalm. 'De anderen zijn erg sterk naar mijn mening. Dat kon je al zien in de kwalificatie, het gaat echt om details', deelt de Italiaan in gesprek met The Race. 'Het had zo goed voor ze (Red Bull Racing, red.) kunnen uitpakken, maar ze kregen te maken met betrouwbaarheidsproblemen. Ze waren anders erg snel.'

Binotto: 'Red Bull nog altijd de favoriet'

'En als ik kijk naar de eerste stint van Max (Verstappen, red.), op een gebruikte set banden, zag ik dat hij Charles' pace evenaarde. We moeten niet vergeten dat Verstappen wereldkampioen is. Ik denk dat Red Bull nog altijd de favoriet is', vertelt Binotto. 'Maar goed, volgende week in Jeddah kan het plaatje zomaar heel anders zijn. Ik denk dat we nog zo'n vier à vijf races moeten wachten voordat we conclusies kunnen trekken.'

Leclerc won de race, maar dankzij de late safety car kreeg Verstappen nog wel een extra kans aangeboden. Deze kans kon hij echter niet verzilveren doorat zijn RB18 stilviel met nog drie ronden te gaan. Ook zijn teamgenoot Sergio Pérez haalde de finish niet, en dat door dezelfde problemen. Ferrari verlaat Bahrein met 44 punten, wat de maximale score is. Dat is dan ook gelijk het verschil met Red Bull. Het gevecht is begonnen en wordt dit weekend vervolgd in Saoedi-Arabië.