Ferrari krijgt ervan langs na thuisrace: "Het probleem is niet de auto"

De verwachtingen waren vooraf juist hooggespannen. Ferrari had voor Monza een nieuwe motorupgrade meegenomen en bracht bovendien chassisupdates mee die speciaal voor de thuisrace waren ontwikkeld. De hoop was dat de Italiaanse renstal daarmee dichter bij de concurrentie zou komen. “Ik denk dat de verwachtingen binnen het team veel hoger waren en dat ze ervan overtuigd waren dat ze voor poleposition konden vechten”, analyseert Davide Valsecchi. “Dus waarschijnlijk was er in de kwalificatie al wat frustratie.”

Die frustratie werd in de race alleen maar groter. Ferrari leek met beide auto's goed te kunnen scoren, maar al in de eerste chicane ging het mis tussen de teamgenoten. Hamilton probeerde Leclerc aan de binnenkant te passeren en kwam uiteindelijk naast de baan terecht. De Monegask behield zijn positie, maar volgens Valsecchi veranderde het incident de dynamiek binnen het team. “Lewis verraste Leclerc volledig, omdat hij hem niet zag. Daarna reageerde Leclerc meteen in het tweede deel van de chicane, alsof hij alleen op de baan was”, stelt Valsecchi.

Volgens Valsecchi had Leclerc in dat moment beter moeten beseffen dat hij tegen zijn eigen teamgenoot vocht. “Je dwingt de concurrent dan om achter je te blijven als je geluk hebt. Als je geen geluk hebt, dwing je je teamgenoot de grindbak in”, legt hij uit. Daarmee verwijst hij naar het moment waarop Hamilton door de verdedigende actie van Leclerc naar buiten werd geduwd.

Daarna ging Leclerc zelf vol in de aanval. De Ferrari-coureur probeerde Pierre Gasly te passeren en gebruikte daarvoor volgens Valsecchi veel van zijn beschikbare batterijvermogen. Hij betaalde daar direct een prijs voor. “Hij gebruikte al zijn batterij om Gasly voor de tweede plaats in te halen. Hij kreeg het voor elkaar bij de eerste chicane, maar direct na de tweede Lesmo was zijn batterij leeg”, legt de oud-coureur uit.

Dat liep uiteindelijk volledig verkeerd af. Leclerc verloor in de Parabolica de controle over zijn Ferrari en belandde hard in de bandenstapels. De crash veroorzaakte een rode vlag en maakte een einde aan zijn thuisrace. “Hij verloor de auto en hij verloor zijn verstand, omdat de frustratie waarschijnlijk te groot was”, zegt Valsecchi hard. “Hij maakte een heel domme fout voor zo'n groot talent als hij.”

De Italiaan baalt vooral omdat Leclerc op een moment dat Ferrari alle steun van de tifosi kon gebruiken, de race uit handen liet glippen. “Vierhonderdduizend mensen waren hier voor Ferrari”, vertelt hij. “Vanuit mijn oogpunt was dat een grote fout.”

Ook Lawrence Barretto vindt dat Ferrari na Monza met een belangrijkere vraag blijft zitten dan alleen de snelheid van de auto. Door de vroege crash van Leclerc kon Ferrari volgens hem nooit echt laten zien hoe competitief de nieuwe auto in race trim was. Hamilton had ondertussen zijn eigen problemen en finishte uiteindelijk als zesde. “Het is teleurstellend dat we niet echt hebben kunnen zien wat de snelheid van Ferrari in de race was”, stelt Barretto. “Charles had de crash, dus daar kregen we geen goed beeld van. Lewis werd teruggeduwd naar de tiende plaats.”

Daarmee komt Barretto uiteindelijk bij zijn grootste zorg voor Ferrari. Volgens hem zit het probleem niet alleen in de techniek, maar vooral in de manier waarop de twee coureurs samenwerken. “Ik denk dat het probleem van Ferrari eigenlijk niet de auto is. Het is ervoor zorgen dat hun coureurs één geheel vormen”. vertelt de Brit. Voor Ferrari was Monza daardoor een gemiste kans.

De kritiek vanuit gaat daarom verder dan alleen de prestaties van de SF-26. Ferrari moet volgens de analisten niet alleen een snellere auto bouwen, maar ook zorgen dat Hamilton en Leclerc elkaar niet in de weg zitten wanneer er daadwerkelijk om grote prijzen wordt gestreden. De thuisrace liet zien dat Ferrari op beide vlakken nog werk te doen heeft.