Ferrari verliest miljarden, Formule 1-team ligt dwars: "Einde van een mythe'

Ferrari heeft vandaag behoorlijk wat beurswaarde verloren. Het moederbedrijf achter het legendarische Formule 1-team had aan het begin van de dag nog een totale waarde van 55,5 miljard euro. Vandaag is acht procent van die waarde al verdampt en is er nog maar zo'n 51 miljard euro over. In enkele uren tijd werd Ferrari 4,5 miljard minder waard.

De reden? De introductie van de Ferrari Luce, de eerste volledig elektrische auto van het merk dat bekendstaat om brullende motoren. Zelfs Lewis Hamilton en Charles Leclerc werden opgetrommeld om het nieuwe 'pronkstuk' van Ferrari te onthullen. Volgens beursanalisten is de daling van de aandelen puur te verklaren uit onvrede van beleggers en fans van het automerk. "Veel fans zijn teleurgesteld dat Ferrari het concept van de elektrische auto omarmt. Zij vinden dat dit afdoet aan het merk, dat bekendstaat om het klassieke ontwerp en het pure vermogen van verbrandingsmotoren.

Het beleid van Benedetto Vigna, de huidige CEO van Ferrari, kan niet op veel waardering rekenen van Luca di Montezemelo. De inmiddels 78-jarige Italiaan met een geschat vermogen van 400 miljoen euro, was lange tijd de voorzitter van Ferrari en Fiat. Di Montezemelo werd in 1991 de president van Ferrari en was dus de grote baas achter het Formule 1-team, dat met Michael Schumacher, Jean Todt en Ross Brawn zijn meest dominante periode ooit meemaakte. Di Montezemelo trad in 2014 af en werd vervangen door de inmiddels overleden Sergio Marchionne.

Hoewel Di Montezemelo dus al twaalf jaar met pensioen is, geniet hij nog altijd veel aanzien in Italië. AskaNews vroeg de voormalige president naar zijn mening. Die was niet mals. "Als ik zou zeggen wat ik denk, zou ik Ferrari schaden", zo opende Di Montezemelo voorzichtig. Vervolgens was dat echter precies wat hij deed. "Ik zou dan het einde van een mythe en een legende riskeren en dat doet me heel erg pijn."

Di Montezemelo sprak met tranen in zijn ogen met het Italiaanse medium. "Ik hoop dat ze in ieder geval het steigerende paard van die auto halen", sneerde het voormalige kopstuk. Vervolgens sloot hij af met een laatste hatelijke opmerking. "Dit is in ieder geval een auto die de Chinezen niet willen kopiëren." Nou ja, gelukkig voor Ferrari zei Di Montezemelo dus niet wat hij echt dacht om Ferrari niet te schaden. Dat zou Ferrari niet kunnen gebruiken, want het bedrijf verloor in de afgelopen twaalf maanden al 33 procent van zijn beurswaarde. Dat komt neer op een waardevermindering van bijna dertig miljard euro.

Wat de situatie extra pijnlijk maakt, is dat het moederbedrijf op de beurs keihard wordt afgestraft voor het bewandelen van de elektrische route en dat het Formule 1-team er ondertussen alles aan doet om te vermijden dat de focus weer op de verbrandingsmotoren komt te liggen. De FIA en de FOM hebben een voorstel gedaan om in 2027 al af te stappen van de huidige 50/50-verdeling van het vermogen.

In de praktijk is het eerder een 53/47-verdeling met een licht voordeel voor de verbrandingsmotor, maar deze reglementen zorgen voor grote problemen. De motoren zijn dusdanig energiearm dat coureurs bewust langzaam door de bochten moeten rijden om snelheid op de rechte stukken vast te kunnen houden. Dat leidde tot verschillende crisisvergaderingen, waarna de FIA een voorstel heeft samengesteld om het vermogen van de batterij met 67 pk te verlagen en via hoger brandstofverbruik het vermogen van de verbrandingsmotor met 67 pk te verhogen. Dat zou resultaten in een 60/40-verdeling.

De coureurs, de FIA en de FOM denken aan de toekomst van de sport en zijn het er allemaal over eens dat deze aanpassingen nodig zijn voor de toekomst van de Formule 1. Het probleem is dat de FIA een supermajority nodig heeft. Omdat Cadillac als motorleverancier nu ook mag meestemmen, moeten vier van de zes leveranciers voor het voorstel zijn om de wijzigingen goed te laten keuren.

Mercedes en Red Bull Ford Powertrains hebben al laten weten dat zij sowieso voor de 2027-regels zijn. Ferrari, Audi, Honda en Cadillac zijn dat (nog) niet en twee van deze leveranciers moeten dus overtuigd worden om het 2027-seizoen te redden. Audi tekent vooral bezwaar aan vanwege de extra kosten die gemoeid zijn bij het aanpassen van de motor, maar Ferrari en Honda zijn tegen uit eigenbelang.

Red Bull en Mercedes kiezen niet alleen voor de wijzigingen in het belang van de sport, maar zij hebben daar ook baat bij. Deze leveranciers hebben de beste motoren en maken onder het ADUO-systeem geen kans op upgrades. Als de motoren aangepast moeten worden, moeten ze opnieuw gehomologeerd worden en dan krijgen Mercedes en Red Bull opeens wél een kans om de motor door te ontwikkelen.

Ferrari en Honda stemmen daarom dus voorlopig tegen. Zij verwachten sowieso upgradekansen. Ferrari heeft een tekort van twee tot vier procent en zou dus één belangrijke upgrade mogen doorvoeren. Honda ligt veel verder achter en mag zelfs twee upgrades doorvoeren. Hun voordeel vervalt echter als de regels op de schop gaan en daarom liggen ze momenteel dwars.

De keuze van Ferrari is wel dubieus. Het moederbedrijf keldert op de beurs vanwege de elektrificatie en in de Formule 1 ligt juist Ferrari dwars bij een terugkeer naar de sport waar het team zo symbool voor staat. Het is dan ook de vraag hoe lang Ferrari de poot stijf kan houden. Mogelijk speelt het team in op een vervangend voordeel in 2027 als compensatie voor het grotendeels wegvallen van de voordelen van het ADUO-systeem in 2026. Verschillende bronnen melden echter dat de FIA inmiddels helemaal klaar is met de werkwijze van Ferrari.

Het goedkeuren van de 2027-regels heeft indirect nog meer gevolgen voor de Formule 1. Het zou niet alleen zeer slecht voor de sport zijn als het energiemanagement-tijdperk een jaar langer doorgaat, maar dit heeft vermoedelijk ook directe gevolgen voor de toekomst van Max Verstappen. De Nederlander wil in de Formule 1 blijven en met de verwachte terugkeer van V8-motoren in 2030 lonkt zelfs een lange carrière, maar als de voorgestelde regels niet worden goedgekeurd, vertrekt Verstappen waarschijnlijk. Een vertrek is dan ook meteen definitief, want Verstappen heeft een sabbatical meerdere malen uitgesloten.