Formule 1 maakt terugkeer naar Afrika officieel met Grand Prix in Rwanda

De Formule 1 heeft dinsdag officieel bekendgemaakt dat Rwanda een Grand Prix gaat organiseren. De race staat gepland voor het begin van het volgende decennium, al is er nog geen exacte datum voor het debuut bekendgemaakt. Met de toevoeging van Rwanda krijgt de kalender er een nieuwe bestemming bij en keert de sport terug naar een continent waar al decennialang geen Grand Prix meer is verreden.

De Formule 1 wil met de nieuwe Grand Prix een langdurige aanwezigheid op het Afrikaanse continent opbouwen. Volgens CEO Stefano Domenicali was een terugkeer naar Afrika al langer een belangrijk doel, maar moest daarvoor wel de juiste samenwerking tot stand komen. "Afrika is altijd onderdeel geweest van de toekomst van de Formule 1. We waren vanaf het begin vastberaden om op de juiste manier terug te keren, met de juiste partner, een deal voor de lange termijn en een duidelijke visie om een betekenisvolle impact te realiseren", stelt Domenicali.

De F1-topman bedankt onder meer de Rwandese president Paul Kagame, de regering van Rwanda en de FIA voor hun bijdrage aan de overeenkomst. "Nu Rwanda vanaf het volgende decennium toetreedt tot de kalender, zal onze sport op elk bewoond continent racen en brengt het het wereldkampioenschap dichter bij de fans over de hele wereld dan ooit tevoren", aldus de Italiaan.

Ook FIA-president Mohammed Ben Sulayem is enthousiast over de terugkeer naar Afrika. De FIA zal samen met de Formule 1-organisatie en andere partners betrokken zijn bij de ontwikkeling van het nieuwe circuit. "De terugkeer van de Formule 1 naar Afrika is een historisch moment voor onze sport en een belangrijke stap in de voortdurende wereldwijde groei van de autosport", verklaart Ben Sulayem.

Volgens de FIA-president moet de samenwerking ook op langere termijn resultaat opleveren. "Deze overeenkomst draait daarnaast om het creëren van een blijvende erfenis. Het inspireren van nieuwe generaties, het ontwikkelen van talent en het openen van nieuwe kansen voor de autosport in heel Afrika en daarbuiten", vervolgt Ben Sulayem.

Daarnaast ziet de Formule 1 in Afrika een grote groep fans die de sport nu vooral op afstand volgt. "Voor onze fans is dit een enorm opwindend moment. Afrika herbergt meer dan 100 miljoen Formule 1-fans, en dat aantal groeit snel. We brengen de spanning, energie en sensatie van de Formule 1 dichter bij miljoenen mensen die al heel lang wachten op de terugkeer van onze sport naar het continent", besluit Domenicali.

De laatste Formule 1-race op Afrikaanse bodem vond plaats in 1993, toen de Zuid-Afrikaanse Grand Prix op het circuit van Kyalami werd verreden. Sindsdien is Afrika buiten de kalender gebleven, ondanks eerdere plannen en gesprekken over een mogelijke terugkeer. De komst van Rwanda betekent daarmee een historische ontwikkeling voor de sport. Circuitdetails en de precieze datum van de eerste Grand Prix van Rwanda zijn nog niet bekendgemaakt. Wel is duidelijk dat de Formule 1 met deze overeenkomst mikt op een langdurige terugkeer naar Afrika.