Gasly gaat in op oud-teamgenoot: 'Hij krijgt niet genoeg erkenning'

Pierre Gasly kende een vliegende start na zijn Formule 1-carrière. De Fransman zat anderhalf jaar bij Toro Rosso, toen Daniel Ricciardo opeens de verrassende keuze maakte om naar Renault te vertrekken, en dus mocht Gasly als teamgenoot van Max Verstappen voor Red Bull Racing rijden. Het avontuur duurde slechts een half seizoen, waarna Gasly gedegradeerd werd naar Toro Rosso en later AlphaTauri, tot hij dit jaar overstapte naar Alpine.

Aan het begin van 2023 was Ocon, die al een aantal jaar voor Alpine rijdt, nog wat sterker. In de zomerstop stond Ocon nog met 35 punten voor op de 22 van Gasly, terwijl het kwalificatieduel een gelijkspel van 6-6 was. Inmiddels heeft Gasly daar de buit binnen met nu een voorsprong van 12-8. In de races scoorde Gasly sinds de zomerstop veertig punten, terwijl Ocon er maar elf pakte. 'Ja, dat is altijd belangrijk', zegt Gasly over de winst in het interne teamduel.

'Je kan het aan iedere coureur vragen: de eerste vergelijking die gemaakt wordt is die met je teamgenoot, dus dat is altijd belangrijk. Ik race om alle negentien coureurs te kunnen verslaan, maar als je het tegen Max Verstappen met de Red Bull opneemt, zijn je kansen om hem te verslaan natuurlijk heel klein', zo geeft Gasly nog maar eens aan dat het lastig om jezelf te vergelijken met coureurs in andere auto's. 'Ik weet dat Esteban (Ocon, red.) me niet zal uitnodigen om samen wat te gaan eten, maar dat vind ik prima.'

'Het is heel anders dan de relatie die ik met Yuki (Tsunoda, red.) had', vervolgt Gasly, die als een soort van mentor voor Tsunoda fungeerde. 'Yuki was heel uniek, en in Austin sprak ik met Sir Jackie Stewart. Het was heel inspirerend om over zijn relatie met François Cevert te horen. Toen ik dat hoorde, moest ik denken aan mijn relatie met Yuki, over de manier hoe hij naar de Formule 1 kwam en hoe ik hem probeerde te helpen. Het was een heel oprechte en eerlijke relatie.'

De Japanner scoorde in Brazilië vijf belangrijke punten voor AlphaTauri. 'Ik had een soort bromance met Yuki, maar dat neemt niks weg van het talent en de snelheid die hij heeft', weet Gasly, die twee jaar lang samenwerkte met Tsunoda. 'Ik heb altijd al gezegd dat ik vind dat Yuki niet genoeg erkenning krijgt voor de snelheid die hij soms laat zien. Als hij zijn emoties en taalgebruik onder controle heeft, kan hij extreem snel zijn. Mensen onderschatten hem naar mijn mening.'

Ook bij het diner met alle coureurs aan het einde van 2022 kreeg Tsunoda volgens Gasly de lachers op zijn hand. 'Ik kan met haast alle coureurs wel goed overweg. Lewis was geweldig, en Seb (Vettel, red.) was geweldig, en Yuki liet ons allemaal enorm lachen. Iedereen kwam met allerlei random verhalen aanzetten, die ik hier niet kan vertellen', lacht Gasly. 'Het was hilarisch en dat was geweldig om te zien.'

Gasly geeft daarbij aan dat hij weinig echt goede vrienden heeft, omdat het ook lastig is voor buitenstaanders om zijn Formule 1-leven te begrijpen. 'Soms heb ik van die momenten dat mijn leven net een Hollywood-film is. Daarom vind ik de band met Charles (Leclerc, red.) ook zo fijn, omdat ik met Charles echter over onze levens kan praten en we elkaar niet daar niet op veroordelen. Het is haast een happy place, een comfortabele plek waar je echt open kan zijn over je emoties. Hij begrijpt mij en ik begrijp hem.'

'Je wil je voeten op de grond houden en van elk moment genieten, maar ik heb geleerd dat je soms bepaalde dingen met anderen kan delen, en dan zijn er andere dingen, waarmee je voorzichtiger mee moet zijn, ook in de manier waarop je erover vertelt', zegt Gasly, die bang is om arrogant over te komen als hij aan vrienden over zijn glamoureuze leven in de Formule 1 vertelt.