Goed geïnformeerde journalist is zeker: "Verstappen kan contractclausule nu gaan triggeren"

Verstappen had afgelopen weekend in Barcelona een relatief kleurloos weekend. De Limburger maakte geen rare fouten of iets dergelijks, maar de RB22 was simpelweg niet snel genoeg om de strijd aan te gaan met McLaren, Ferrari en Mercedes. Dit is ook een beetje het patroon dat we terugzien dit seizoen. Sommige weekenden zit Red Bull er goed bij, maar in grote lijnen zijn ze gewoon niet snel genoeg.

Red Bull moest genoegen nemen met een vierde en een zesde plaats, maar dat is volgens Van Haren ook een beetje het nieuwe normaal voor de Oostenrijkse renstal. "Verstappen zit momenteel met Red Bull een beetje in de wacht", zo begint Van Haren bij De Telegraaf. "Ze zijn op dit moment eigenlijk gewoon het vierde team. Na het weekend reageerde hij eigenlijk een beetje berustend", zo verklaart de journalist. "Hij had een belangrijke test hier, want Barcelona is een allround circuit. Op elk type band waren ze te langzaam. Het zit in alle verschillende facetten", stelt hij.

Van Haren denkt dat dit een optelsom is van meerdere problemen binnen Red Bull. "We zagen ook dat ze problemen hadden met de bandenslijtage. Daar hadden ze meer last van dan bijvoorbeeld Ferrari of Mercedes. Er is echt nog wel wat werk aan de winkel voor Red Bull", stelt de journalist. Verstappen speelt een fundamentele rol binnen Red Bull, zo ziet ook Van Haren. Toch blijven er altijd vragen. "We stellen die vragen eigenlijk elk jaar", begint hij stellig. "De laatste paar seizoenen gebeurt dat. Het liefst zou het team willen dat Verstappen zegt dat hij blijft", verklaart hij.

Verstappen kan die zekerheid nog niet helemaal geven. "Dan is er rust, dan kunnen ze achter de schermen nieuw personeel aantrekken. Het is voor iedereen interessanter, want Verstappen is gewoon het visitekaartje van Red Bull", zo legt de journalist uit. "Hij is de grote man, want hij is echt degene die het team draagt. Als ze hem kwijtraken, dan verlies je heel veel. Dan verlies je niet alleen een topcoureur, maar ook alles wat daar verder bij komt kijken", zo legt hij uit.

Van Haren gaat in op de clausules in het contract van Verstappen, en daar kan dit jaar voor het eerst iets mee gaan gebeuren. "Zoals we intussen allemaal wel weten, heeft Verstappen een clausule in zijn contract", begint hij. "Die kan Verstappen dit jaar voor het eerst echt gaan activeren. In de zomerstop is er een meetmoment. Hij staat nu zevende in het kampioenschap, en ik ga er niet vanuit dat hij dan ineens tweede zal staan. Als je een clausule hebt, betekent dat natuurlijk niet automatisch dat je er gebruik van gaat maken", legt hij uit.

Verstappen zou er toch over na kunnen denken volgens Van Haren. "Verstappen zal zichzelf de aankomende weken vragen hierover gaan stellen. Er moet natuurlijk ook een eventueel alternatief zijn. Hij heeft intern niet aangegeven dat hij gegarandeerd blijft", zo onthult Van Haren. "Vorige week was er een vergadering met de Red Bull-top. Die stond al gepland, als een soort evaluatie. Toch hadden de beleidsbepalers graag gezien dat Verstappen ergens in de afgelopen weken had gezegd dat hij sowieso zou blijven", aldus de journalist.

"Naar mijn informatie heeft hij dat ook niet gedaan", stelt Van Haren. "De komende weken worden belangrijk. We hebben rare weekenden gehad. De sprintrace in Miami, daarna de race in Monaco. Dat is en blijft een vreemde eend in de bijt. Nu komen de wat normalere weekenden er weer aan. Denk daarbij aan Oostenrijk en Silverstone. Dat zijn de weekenden waarin Red Bull moet laten zien dat het stappen kan zetten. Oostenrijk wordt een heel belangrijk weekend. Ze willen de auto afslanken, en dat wordt echt cruciaal", zo concludeert Van Haren.