'Goliath vertrok vanaf pole en kon overschakelen naar de cruisemodus voor de negentiende zege'

Voor de laatste keer van het 2023-seizoen mochten de coureurs het uit gaan vechten op het circuit. Met Verstappen vanaf poleposition viel er echter niets uit te vechten, aangezien hij bijna onbedreigd vanaf poleposition vertrok en de aanvallen van Charles Leclerc eenvoudig wist af te weren. 'Goliath (naam voor een reus uit de Bijbel, red.) startte vanaf poleposition in zijn Red Bull en maakte zijn rol waar door na 58 rondes zijn vierde zege in Abu Dhabi te pakken en de 54ste uit zijn carrière', begint het Duitse medium in de nabeschouwing van de Grand Prix van Abu Dhabi 2023. 'Op weg naar de overwinning moest Verstappen zich alleen in de openingsronde verdedigen tegen aanvallen van een concurrent. Bij de start slaagde Leclerc er aan de binnenkant al in om naast de Red Bull met racenummer 1 te komen. Maar de kampioen remde later aan de buitenkant en behield de leiding.'

Na de openingsfase van de race ervoer Verstappen wat bandenslijtage op de mediumbanden, maar zodra hij op de harde banden werd gezet was hij los. 'Op de witte compound reed Verstappen een eenzame race. Zijn strategen stemden de tactiek af op de achtervolgers, die echter geen echte bedreiging vormden. In ronde 43 vroeg Red Bull de 26-jarige opnieuw op deze zondag voor een bandenservice. Daarna kon hij overschakelen naar de cruisemodus en de 19e seizoensoverwinning veiligstellen', schrijft het Duitse medium. 'Mercedes had een veelbelovend racetempo. In het gevecht met Leclerc beslisten de slechtere kwalificatie en de matige start. Zo eindigde de Monegask op de tweede plaats, 17,9 seconden achter Verstappen, en voor Russell op de derde plaats. Daarna volgde in de ranglijst Pérez in de tweede Red Bull, hoewel hij op de baan de tweede plaats innam.'

Pérez wist na zijn matige kwalificatie, waarin hij zijn tijd verloor vanwege track limits, omhoog te krabbelen en het gevecht met de top vijf aan te gaan. Onderweg kwam hij Lando Norris tegen, en de inhaalactie ging niet zo soepel als verwacht. De twee raakten elkaar en daarvoor kreeg Pérez een tijdstraf van vijf seconden. 'Perez kreeg daarvoor een vijf seconden straf. Dat was voor hem dubbel zuur. Want met een indrukwekkende eindsprint werkte de nummer twee van het kampioenschap zich nog voorbij Russell en Leclerc, maar door zijn straf viel hij weer achter hen terug', gaat Auto, Motor, und Sport verder. 'Dat betekende ook dat Mercedes de tweede plaats in het kampioenschap tegen Ferrari behield.'