'Grappenmaker' Verstappen is anders dan je zou denken: "Zo is hij helemaal niet"

Verstappen wordt volgens Beganovic door veel mensen anders ingeschat dan hij in werkelijkheid is. De Nederlander komt in de media soms hard, direct of gesloten over, maar dat beeld komt volgens de Zweed niet overeen met hoe Verstappen buiten de camera’s is. “Veel mensen realiseren zich dit niet omdat hij een beetje een grappenmaker is en zich niet supervriendelijk presenteert in de media”, zegt Beganovic in een podcast van Viaplay.

Beganovic benadrukt dat Verstappen in de persoonlijke omgang juist oprecht en geïnteresseerd is. Vooral tijdens simraces heeft hij de Red Bull-coureur beter leren kennen. “Hij is oprecht buiten de baan”, vertelt Beganovic. “Ik heb veel simraces met hem gedaan, onder andere, en het voelt alsof we elkaar al jaren kennen", zo legt hij uit. Dat beeld is anders dan het harde beeld dat velen van Verstappen hebben, maar dat laatste komt vooral op het circuit naar voren.

Verstappen stelt volgens Beganovic opvallend veel vragen over anderen. De viervoudig wereldkampioen zou niet constant met zichzelf bezig zijn, maar juist nieuwsgierig zijn naar de loopbaan en ervaringen van jonge coureurs. “Hij vraagt veel over de Formule 2 en hij stelt een enorme hoeveelheid vragen over hoe het specifiek met mij gaat”, legt Beganovic uit. “Het gaat niet om hem, let wel", zo legt de Ferrari-junior uit over de interesse die de Limburger in hem toont.

Beganovic en Verstappen wonnen allebei in Monaco en dat leverde een nieuw voorbeeld op van die kant van Verstappen. De Zweed was daar op bezoek bij Gabriel Bortoleto en kwam Verstappen toevallig tegen nadat hij zijn auto had geparkeerd. De ontmoeting verliep volgens Beganovic heel natuurlijk, zonder afstand of sterallures van de Red Bull-coureur. Verstappen liep op dat moment met zijn kleine dochtertje over straat, maar nam volgens Beganovic toch de tijd voor een praatje. “Hij was degene die kwam”, vertelt de Formule 2-coureur. “Hij was daar met zijn kleine dochtertje, wandelend over straat, en hij stelde een hoop vragen en was zo, zo aardig", zo legt hij uit.

Beganovic heeft daardoor een ander beeld van Verstappen dan sommige buitenstaanders. Voor hem is Verstappen niet alleen een harde racer of uitgesproken kampioen, maar ook iemand die buiten de baan toegankelijk en bescheiden is. “Een van de meest bescheiden coureurs, zou ik zeggen”, besluit Beganovic over de Nederlander.

Red Bull Racing krijgt soms de volle laag van Verstappen als de zaken niet goed gaan, maar ook in de media neemt de Nederlander eigenlijk nooit een blad voor de mond. De viervoudig wereldkampioen zegt hoe hij zich voelt als het op de Formule 1 aankomt, maar daarbuiten hebben we veel vaker gehoord dat Verstappen juist uitermate vriendelijk is. Bortoleto en Kimi Antonelli steken eigenlijk altijd de loftrompet over de persoonlijkheid van Verstappen, ook omdat de Limburger nooit te beroerd is om hulp aan te bieden.