Windsor weet waar Verstappen het verschil maakt: 'Zijn anderen zich niet van bewust'

Verstappen maakte in 2016 de overstap van Toro Rosso naar het team van Red Bull Racing, en daar liet hij direct zien waar hij toe in staat is. Hij won namelijk zijn debuutrace voor het team, om vervolgens nog meer mooie dingen te laten zien gedurende zijn eerste jaar bij de Oostenrijkse renstal. De toenmalige tiener nam het op tegen Daniel Ricciardo, die intussen ook al wat overwinningen op zijn naam had staan. Zeker geen makkelijke klus, maar Ricciardo moest steeds vaker zijn meerdere erkennen in Verstappen.

Na 2018 vertrok de Australiër dan ook bij Red Bull, en vanaf dat moment heeft Verstappen eigenlijk continu de grond gelijkgemaakt met zijn teamgenoten. Het begon met Pierre Gasly in 2019. De Fransman maakte geen schijn van kans naast Verstappen, waardoor hij dan ook de laan uit werd gestuurd in de zomerstop. Hij moest dus terug naar het team van Toro Rosso. Alexander Albon maakte juist promotie, maar ook hij had het niet makkelijk naast de Nederlander. Albon mocht het in 2020 ook opnemen tegen Verstappen, en ook dat was niet bepaald een succes te noemen.

Hierna was het de beurt aan Sergio Pérez. De Mexicaan kwam soms in de buurt van Verstappen, maar ook hij wist nooit echt potten te breken naast de viervoudig wereldkampioen. In 2025 volgden Liam Lawson en Yuki Tsunoda. Beide heren wisten geen blijvende indruk achter te laten, en dus is het in 2026 aan Isack Hadjar om het op te nemen tegen de Limburger. Maar waar gaat het nu eigenlijk constant mis voor de teamgenoten van Verstappen? Windsor weet waar het grote verschil zit voor de coureurs.

Verstappen kan volgens Windsor heel hard rijden met een auto die moeilijk aanvoelt, terwijl andere rijders het juist op een andere manier proberen op te lossen. 'Ze zijn er niet op uit om de auto langzamer te maken. En als ik zeg “langzamer”, dan zijn ze zich daar vaak niet eens van bewust. Ze hebben simpelweg de balans die ze prettig vinden, en dat is prima', zo begint hij. 'Maar ondertussen maken ze de auto wél langzamer. En ik denk dat dát, tot op zekere hoogte, het verschil is tussen een Max Verstappen en een Sergio Pérez, of tussen een Max Verstappen en een Yuki Tsunoda, of tussen een Max Verstappen en een Liam Lawson', zo legt de Britse journalist uit in zijn eigen livestream.

Windsor ziet ook dat de nieuwe generatie rijders compleet anders te werk gaat, puur door een bepaalde gewenning. Dit ging vroeger volgens Windsor volledig anders. 'Linkervoetremmen is tegenwoordig zó vanzelfsprekend geworden voor coureurs als Liam Lawson en Yuki Tsunoda, dat het bijna automatisch gebeurt. Je denkt er niet meer over na, het is gewoon wat je doet. Maar de vraag is: zijn ze daar net zo gevoelig in als iemand als Michael Schumacher dat was', zo verklaart hij.

Hij zag bij Schumacher iets wat zijn tijd ver vooruit was. 'Wat Michael Schumacher daarnaast deed, was iets wat zijn tijd ver vooruit was. Hij was de eerste coureur die midden in de bocht begon te schakelen, terwijl hij tegelijkertijd met zijn linkervoet remde en met de flippers schakelde', aldus de Brit.

'Dat was destijds revolutionair. In de vroege jaren 2000 was Michael simpelweg ongelooflijk in hoe hij met de auto omging', zo vervolgt hij. Windsor kaart aan dat de essentie van racen niet bij moed moet liggen. 'Stirling Moss zei ooit dat racen niet om moed zou moeten draaien, maar om anticipatie en gevoel. Hij schreef dat een coureur niet op lef moet rijden. Op het moment dat je op moed gaat rijden, ga je fouten maken, omdat je niet meer helder nadenkt en je reacties niet meer optimaal zijn', zo verklaart de journalist.

Windsor denkt namelijk dat rijden vanuit emotie bepaalde risico’s met zich mee kan brengen. 'Als je in een raceauto boos wordt, is dat gevaarlijk. Dan functioneer je niet meer op gevoel en vooruitdenken, maar op emotie. En dat is precies het moment waarop dingen fout kunnen gaan', zo legt de voormalig medewerker van Williams uit. Deze controle heeft Verstappen volgens Windsor, dus het is afwachten hoe zich dit in de toekomst nog verder gaat uiten.