Marko vergelijkt Verstappen met andere kampioenen: 'Max ook op dat gebied een meester'

Verstappen wordt door velen als de beste coureur van zijn generatie beschouwd. Met 71 overwinningen en vier wereldtitels in de koningsklasse van de autosport behoort de 28-jarige Red Bull-coureur zelfs tot de beste coureurs aller tijden. En hoewel het bijzonder moeilijk is om de verschillende kampioenen uit de sport met elkaar te vergelijken, doet Marko toch een poging. Hij vergelijkt Verstappen met een enkelvoudig wereldkampioen, die normaal gesproken zelden of nooit wordt genoemd.

Jochen Rindt is namelijk een goede bekende van Marko. De in Duitsland geboren coureur, die op een Oostenrijkse licentie reed, was in 1970 de enige coureur in de geschiedenis van de Formule 1 die postuum wereldkampioen werd. Marko kende Rindt goed en in gesprek met F1 Insider vergelijkt hij Verstappen met de enkelvoudig wereldkampioen. 'Optisch gezien is Rindt heel anders dan Max. Max is meer de elegante, jonge favoriete schoonzoon. Rindt had altijd een sigaret in zijn mond', noemt Marko een duidelijk verschil. 'Maar wat betreft rijstijl en filosofie is er een grote overeenkomst, ze gaan altijd tot het uiterste.'

Marko herinnert zich verder nog zijn eerste ontmoeting met Verstappen en daar liet de 28-jarige Nederlander een wel heel bijzondere indruk achter. 'Het eerste gesprek met Max duurde veel langer dan normaal. Hij was een 15-jarige jongen met de geest van een 25-jarige', deelt Marko de overtuiging, die hij destijds had. 'Hij wist precies wat hij wilde. En je merkte meteen: hij zou er alles aan doen om dat te bereiken.'

Daarin verschilde Verstappen enorm van Rindt. 'Hij (Rindt, red.) was meer een avonturier en was zeker niet zo analytisch als Max', weet Marko. De Oostenrijker benadrukt wel dat er sinds de tijd waarin Rindt actief was veel is veranderd. 'Toen waren er geen simulatoren, geen sensoren. Het 'gevoel' was cruciaal.' Tegenwoordig is dat niet meer zo. 'Als je niet in de juiste auto zit, dan helpt zelfs het grootste talent je niet', noemt Marko een wezenlijk verschil.

Toch is er volgens de 82-jarige wel één uitzondering en dat is Verstappen. 'Max laat zien dat je met een auto die niet tot de absolute top behoort, overwinningen kunt boeken. Hij heeft een ongelooflijke voertuigbeheersing en hij heeft in de voorbije jaren veel geleerd', stelt Marko, die vervolgens tussendoor ook Lewis Hamilton even aanhaalt. 'In 2021 was Hamilton nog steeds beter in het managen van de banden, maar inmiddels is Max ook op dat gebied een meester', vindt Marko.

Tot slot keert Marko nog een keer terug naar de directe vergelijking tussen Verstappen en Rindt. Zou Verstappen zich bijvoorbeeld ook staande hebben kunnen houden in de tijd waarin Rindt actief was. 'Ik zie Max eerder meekomen in de jaren '70 dan Jochen in deze tijd. Jochen zou zeker niet urenlang hebben zitten analyseren', sluit de voormalig Red Bull-adviseur af.