Hamilton blij met 2022: 'Het gevoel van je naar voren vechten, is iets dat we nodig hadden'

Zeker aan het begin van 2022 kon Mercedes niet meedoen voor overwinningen. Hamilton werd uiteindelijk zesde in het kampioenschap en heeft voor het eerst in zijn Formule 1-carrière geen overwinning behaald. 'Afgelopen seizoen wilden we natuurlijk vechten voor het wereldkampioenschap, maar we moesten vroeg in het seizoen de realiteit onder ogen zien. Sommige resultaten voelden nog steeds als overwinningen, ook al waren ze dat niet', begint de Brit, geciteerd door Crash.Net.

In eerdere jaren was het echter heel anders, want toen deed Mercedes vrijwel elke Grand Prix mee voor de winst. 'We hadden eerder zoveel successen dat het een beetje leeg aanvoelde. We wonnen, maar we hadden het verwacht', vertelt Hamilton over die periode. 'Dat is raar, want het is eigenlijk zo geweldig. Des te mooier was het dan ook om te zien hoe blij we waren met de kleine stapjes.'

Afgelopen seizoen kon Mercedes tevreden zijn over elk klein succes. 'We vochten om de vijfde plaats en iedereen was enthousiast. Toen was het ongeveer de vierde plaats en iedereen was helemaal opgewonden', vervolgt de 38-jarige. 'Het was een leuke ervaring om zo blij te zijn met een vierde of vijfde plaats. Ook het gevoel je een weg naar voren te vechten, is iets dat we allemaal nodig hebben gehad.'

Na de vele problemen die Mercedes kende, kan Hamilton succes nu nog meer waarderen. 'Na de race in Brazilië, toen George Russell won en ik als tweede eindigde, was ik ongelooflijk blij met deze teamprestatie', zo geeft de coureur als voorbeeld. Ook de stappen die het team kon zetten met de W13, brachten hem vreugde. 'We konden het in de loop van het seizoen steeds beter met elkaar vinden, het hele team werkte heel goed samen, zelfs beter dan voorheen. Het jaar was zeker geen teleurstelling voor mij.'

Toch hoopt Hamilton komend seizoen weer meer mee te doen voor de overwinning. Max Verstappen kan immers niet altijd onaantastbaar blijven. 'Ik weet hoe moeilijk het is om aan de top te staan en daar te blijven', zo benoemt de Mercedes-coureur. 'We willen terug naar de top! Wat ons veel hoop geeft, is het einde van dit seizoen. De afgelopen races laten een duidelijk positieve trend zien en bewijzen dat we met doorzettingsvermogen alles kunnen bereiken', eindigt de zevenvoudig wereldkampioen.