Hamilton en Wolff zetten geen haast achter nieuw contract: 'Onze reis samen gaat gewoon door'

Het laatste jaar van het huidige contract van Mercedes-coureur Lewis Hamilton gaat dit seizoen in. Vorige maand heeft teambaas Wolff al aangegeven dat hij en Hamilton nog steeds naar dezelfde doelen streven, en dat hij verwacht dat het maar 'een paar uur' zou duren om een nieuw contract op te stellen.

Op 15 februari werd de nieuwe Mercedes-bolide gepresenteerd, waarbij Wolff en Hamilton aanwezig waren, net als teamgenoot George Russell en reservecoureur Mick Schumacher. Bij de vraag naar een update over het contract, zegt Wolff 'dat er contact is geweest, maar dat er totaal geen haast achter zit.'

Dit zal het elfde seizoen worden voor de Brit bij Mercedes, die altijd al openlijk aangegeven heeft het erg naar zijn zin te hebben bij de Duitse renstal. Hij heeft zes van zijn zeven wereldtitels bij dit team gewonnen en heeft er vertrouwen in dat hij bij Mercedes nog veel kan bereiken.

Volgens Wolff lopen de gesprekken met Hamilton zeker niet stroef. 'Ik denk dat Mercedes de plek is waar hij wil zijn, we zien zijn waarde voor het team en de sport en dat ziet hij hopelijk in ons', geeft de Mercedes-teambaas aan. 'Het is geen prioriteit om met hem te gaan zitten, want we weten toch wel van elkaar dat onze reis samen door zal gaan.'

Dat Hamilton de op één na oudste coureur in de paddock is, is volgens Wolff geen probleem. 'Leeftijd speelt geen rol', constateert de Oostenrijker. 'Kijk naar andere topatleten, zoals Tom Brady, die rond de 44, 45 is en nog steeds in topvorm is', vervolgt hij.

Na een tegenvallend seizoen in 2022, voelt Wolff geen druk om te bewijzen dat Mercedes nog steeds in staat is om te vechten voor de winst. 'We hebben acht keer de constructeurstitel gewonnen op rij', zegt Wolff. 'Het vermogen is daar, en ik denk dat er geen haar op het hoofd van Lewis (Hamilton, red) is dat daar over twijfelt.'