Hamilton zit met de handen in het haar: 'Het is belachelijk'

Hamilton gaf in 2025 regelmatig aan dat hij niet kon wachten op het einde van het seizoen. De SF-25 was geen winnaar en Hamilton delfde ook het onderspit tegen teamgenoot Charles Leclerc. Bij de nieuwe reglementen worden de verhoudingen echter weer op nul gezet. Nieuwe ronde, nieuwe kansen, dacht Hamilton duidelijk aan het einde van 2025.

Het grondeffect speelt in 2026 een veel kleinere rol en daarnaast is DRS vervangen door actieve aerodynamica. Ook de motorreglementen gingen op de schop. De elektrische componenten zijn nu goed voor de helft van het vermogen, terwijl de MGU-H helemaal verdwenen is. Het complexe systeem vormde een belangrijke reden voor nieuwe fabrikanten om niet toe te treden tot de Formule 1. Door de MGU-H te schrappen, wist de sport Audi en Cadillac aan te trekken.

Hamilton kreeg in Spanje de kans om een eerste indruk op te doen van de nieuwe bolides. 'We hebben in ieder geval veel minder neerwaartse druk', vertelde de 40-jarige in een mediasessie met de in Bahrein aanwezige pers. 'De auto's zijn kleiner, lichter, en makkelijker te besturen. Dat is best leuk en het lijkt een beetje op rallyrijden', zo begint Hamilton nog vrij positief. Vervolgens komt hij bij de minpunten uit. 'Ik denk wel dat we nog langzamer zijn dan de GP2, nietwaar? Zo voelt het in ieder geval wel.'

Daarmee citeert Hamilton bijna oud-teamgenoot Fernando Alonso, die elf jaar geleden opviel met uitspraken als 'GP2-engine' en 'de motor voelt nu veel beter aan, veel langzamer'. Overigens heet de GP2 inmiddels al jarenlang de Formule 2, en zijn de Formule 1-auto's wel degelijk nog sneller dan de Formule 2-auto's. De auto's zijn in de bochten duidelijk langzamer geworden, maar de topsnelheid ligt vanwege de actieve aerodynamica juist hoger.

Hamilton geeft eerlijk toe dat hij het lastig vindt om de wat technischere vragen te beantwoorden. In aanloop naar 2026 is vaak gezegd dat de coureur een belangrijkere rol krijgt in het energiemanagement. Hamilton bevestigt dat de huidige situatie heel ingewikkeld is. 'Niemand van de fans begrijpt het, en het is heel complex. Het is echt belachelijk hoe complex het is. Ik zat laatst in een vergadering waarin ze het aan ons uitlegden, maar je hebt haast een diploma nodig om dat allemaal te begrijpen.'

'Wat het managen betreft, is het vrij eenvoudig, zou ik zeggen', zo voegt Hamilton toe dat hij als coureur er geen last van heeft dat hij niet alle systemen volledig begrijpt. De Brit legt uit dat hij voorlopig geen uitdagingen ondervonden heeft. 'In de race is het misschien anders, maar dat gaan we vanzelf zien.'

Hamilton sluit af met de boodschap dat hij wel nog moet wennen aan nieuwe systemen. 'We hebben nu ook een systeem dat automatisch leert hoe je rijdt, nadat je een ronde gereden hebt. Als jij dus wijd gaat of een wiel blokkeert, heeft dat invloed op het algoritme. We proberen het onder de knie te krijgen en te begrijpen hoe het werkt, maar iedereen zit in hetzelfde schuitje.'