Hamilton had nog nooit zo'n ongewone aanpak: "Ik moet hier weg"

Hamilton stond zelf versteld van zijn kwalificatie. “Ja, eerlijk gezegd kon ik het niet geloven toen ik terugkwam en P1 stond in Q1, het verschil was zo groot”, geeft hij aan tijdens de persconferentie na de kwalificatie. De eerdere sessies waren iets minder voorspoedig verlopen, waardoor de coureur enkele twijfels had. “Ik dacht het hele weekend: Waarom lig ik een halve seconde achter? Ik lag gewoon overal achter”, stelt hij.

De zevenvoudig wereldkampioen licht toe wat hij daarmee bedoelt. “Ik had moeite in bocht 3, moeite in bocht 9 en het ontbrak me aan vertrouwen bij die hoge snelheid. Maar de ingenieurs hebben geweldig werk geleverd met de kleine aanpassingen aan de afstelling”, stelt de Brit. Dat ging volgens hem wel op een enigszins ongewone manier. “Voor het eerst ooit verliet ik het circuit tussen VT3 en de kwalificatie. Ik zei: Ik moet hier weg", legt hij uit.

De coureur zocht de kalmte op om te bellen. “Ik ging terug naar mijn motorhome en ik was gewoon aan het bellen met de ingenieur, gewoon op mijn telefoon, maar ik ging een beetje naar een plek waar ik mezelf kon resetten”, legt de coureur uit. Die combinatie leek dus te helpen. “Ik kwam terug en op de een of andere manier kon ik er weer bovenop komen. Dus ja, wat het ook was, het werkte”, moet de coureur van Ferrari vaststellen.

Hamilton is de afgelopen tijd aan een soort comeback bezig. Zijn eerste seizoen bij Ferrari verliep rampzalig: voor het eerst in zijn carrière wist de coureur geen podium te pakken. In 2026 heeft hij al meerdere podiumplaatsen op zijn naam staan en staat hij ook op het Circuit de Barcelona-Catalunya op een prima positie om daar nog eentje aan toe te voegen, al zou een zege uiteraard een nog mooiere kroon op het werk zijn.

De zevenvoudig wereldkampioen scheidt de Mercedessen zowel in de startopstelling als in het wereldkampioenschap. Op de vraag of hij de mannen van Mercedes echt kan uitdagen, antwoordt hij met enig optimisme, maar hij dekt zich ook al een beetje in. “Ik ga zeker de strijd aan, zonder mijn teamgenoot in de groep, maar dat is eerder gedaan”, benadrukt hij. Charles Leclerc staat niet in de buurt en enige samenwerking is dus niet mogelijk.

Hamilton heeft al vele malen op het circuit in Barcelona gereden en kent het goed. “Ik denk dat het echt een lange weg is naar bocht 1. Ten eerste sta ik aan de vuile kant, wat niet ideaal is”, benadrukt hij een nadeel. Hoewel Ferrari sterk lijkt, is Mercedes nog altijd favoriet. “Ik denk dat deze jongens echt snel waren op de lange runs, zoals ze het hele jaar al zijn geweest. Ik heb geen idee of ik ze bij kan houden. Dat zullen we zien”, sluit hij toch ietwat terughoudend af.