Kravitz zet vraagtekens bij aanpak Russell: "Geloof jij hem?"

Al voordat het seizoen van 2026 was gestart, werd George Russell als favoriet genoemd voor de titel. In Australië leek hij deze rol ook waar te kunnen maken, maar daarna ging het bergafwaarts. Vijf Grands Prix op rij finishte hij achter teamgenoot Kimi Antonelli en uiteindelijk verloor de Brit ook nog een plek in het kampioenschap aan Lewis Hamilton.

"Hebben we een keerpunt in het wereldkampioenschap van dit jaar?" vraagt Ted Kravitz zich af na afloop van de kwalificatie voor de Grand Prix van Barcelona-Catalonië. Russell wist op dominante wijze pole position te pakken en voelt zich weer comfortabel in de Mercedes.

"Heeft George Russell het momentum van Kimi Antonelli gestopt? Ja, dat heeft hij zeker gedaan", beantwoordt Kravitz zijn eigen vraag. In de Grand Prix kan natuurlijk nog van alles gebeuren, maar ook in de kwalificaties was Antonelli de afgelopen races in vorm. "Russell heeft het momentum van Antonelli gestopt door pole position te veroveren."

De presentator loopt naar voormalig Formule 1-coureur Karun Chandhok om te praten over deze reset van Russell, zoals Kravitz het zelf maar heeft genoemd. Chandhok legt uit dat Russell zijn aanpak heeft veranderd. "Hij vertelde dat hij geen gegevens of informatie heeft bekeken, hij is er gewoon voor gegaan", legt de Indiase autocoureur uit.

Kravitz zet zijn vraagtekens bij deze uitleg. "Geloof je hem?" vraagt hij aan zijn Sky Sports-collega. "Ik denk dat hij gewoon in zijn eigen ritme, in zijn eigen stijl heeft gereden, en dat hij niet heeft geprobeerd om een rondetijd te forceren", antwoordt Chandhok. "Ik denk dat dat is wat hij probeert te doen. Gewoon op zijn eigen manier, in plaats van anderen te kopiëren."

Kravitz onderbreekt Chandhok. "Wacht even. Het kan toch niet zo zijn dat hij naar een debriefing van Mercedes is gegaan, ze hem daar de data wilden laten zien en hij zei: daar ga ik niet naar kijken? Of is dat niet wat hij bedoelt?" vraagt Kravitz namens de nieuwere kijkers van de Formule 1.

"Nee, dat is niet wat hij bedoelt", legt Chandhok rustig uit. "Hij zal natuurlijk kijken waar hij sneller of langzamer is dan Kimi om te zien of er iets te leren valt. Hij neemt er echter niet zomaar iets van over." Russell focust zich op zijn eigen auto en zijn eigen manier van rijden.

Of het kampioenschap nu echt de kant van Russell op zal draaien, moet natuurlijk nog blijken. Zijn resultaat in de kwalificatie was uitstekend, maar in de Grand Prix kan alles nog gebeuren. Toch ziet Kravitz positieve dingen voor Russell. "Met Kimi Antonelli als derde wordt het misschien makkelijk voor Russell om te winnen."

Russell zal bij de start wel op moeten letten, want Antonelli krijgt een flinke tow van de eerste startrij. "Het punt is echter dat Kimi zei dat hij geen gevoel had met de auto. Russell had zowel in racesimulaties als in een enkele ronde een goed tempo", vertelt Kravitz. Russell lijkt dit weekend dus iets beter dan zijn teamgenoot.