Hamilton over 'middelvinger-incident': 'Het was allemaal een beetje sukkelig'

In de tweede vrije training kwam het tot een klein opstootje tussen Hamilton en Verstappen, waarbij de twee elkaar inhaalden en tegelijk aanzetten op het rechte stuk. De twee coureurs zaten elkaar duidelijk in de weg en Red Bull-teambaas Christian Horner gaf direct na de training Hamilton de schuld. In de persconferentie na afloop van de kwalificatie geeft Hamilton aan er het zijne van te denken.

Horner en Verstappen gaven Hamilton de schuld van het naar buiten duwen van Verstappen op de baan, wat het probleem volgens het Red Bull-duo veroorzaakte. 'Maar ik heb hem niet van de baan geduwd daar', begint Hamilton op de persconferentie. 'Max besloot om de buitenkant van die laatste bocht te kiezen en toen gingen we tegelijkertijd het rechte stuk op. Waarom? Dat moet je aan hem vragen. In mijn optiek was het allemaal een beetje sukkelig. Maar tegelijkertijd was er ook niets serieus aan de hand. Ik hoop dat we een goede race tegemoet gaan samen op zondagavond.'

Tijdens diezelfde persconferentie werd Verstappen gevraagd hoe hij de start van de race zal gaan benaderen, met in het achterhoofd de vorige incidenten tussen hem en Hamilton. Op die vraag reageert de Nederlander ietwat geïrriteerd. 'We gaan dat gewoon als professionals benaderen. Ik begrijp niet waarom dit soort vragen blijven komen, om eerlijk te zijn. Het is echt niet alsof wij de enige coureurs zijn die op de baan hebben gebotst. Het is een racesport en dit soort dingen gebeuren nu eenmaal. Ik hoop en verwacht een geweldige race, ook met Lewis. We zijn coureurs dus dat willen we graag.'

Hamilton sluit zich aan bij de woorden van zijn rivaal. 'Inderdaad, ik hoop dat we gewoon goed door de eerste bocht komen en dat we vanaf daar kunnen vechten. Bovendien zal de race echt niet worden beslist in één bocht.'