Hamilton tempert de verwachtingen: "Dit circuit is meedogenloos"

Hamilton is niet laaiend enthousiast over de eerste dag in Stiermarken. “Ik zou zeggen dat het een solide maar uitdagende start van het weekend was, waarbij de hoge temperaturen een toch al veeleisend circuit nog zwaarder maakten”, stelt de Brit via Ferrari. “De auto voelde meteen al vrij goed aan, maar dit circuit is behoorlijk meedogenloos, dus zelfs een klein balansprobleem kost je veel rondetijd”, realiseert hij zich maar al te goed.

Ferrari heeft nog flink wat werk te doen. Het team kwam niet geweldig voor de dag wat betreft de rondetijden en ligt achter op de drie andere topteams. “We hebben zeker nog wat werk te doen om de juiste afstelling en balans te vinden en wat extra prestaties te ontsluiten”, aldus de Ferrari-coureur. “Het draait erom gefocust te blijven, te begrijpen waar we terrein verliezen en te kijken wat we voor morgen kunnen doen”, zegt Hamilton.

Vasseur is het met Hamilton eens. “Het was een moeilijke vrijdag waarop we het wat moeilijk hadden met de omstandigheden, die echt extreem waren. De hoogte en de temperaturen zijn voor iedereen hetzelfde, maar ze werken niet in ons voordeel”, concludeert hij. “Zo is het nu eenmaal. We hebben nu de nacht om dingen bij te sturen en ons klaar te maken voor morgen, alles op een rijtje te zetten en te proberen zaterdag beter te presteren”, aldus de teambaas tegen Sky Italia.

De Fransman blijft realistisch over de kansen van zijn renstal. “De bandenslijtage was in Barcelona veel groter en dat was de belangrijkste factor voor onze prestaties, in ieder geval tijdens de race”, stelt hij. “We waren ook in staat om in de kwalificatie mee te strijden om poleposition: qua puur potentieel waren we erbij”, voegt hij eraan toe.

Vasseur benadrukt dat Ferrari tijdens het succesvolle weekend in Barcelona ook niet meteen geweldig presteerde. “Op dit moment zitten we er nog ver vanaf, maar het is waar dat we ook in Barcelona op vrijdag niet bepaald schitterden”, aldus de teambaas. “We moeten aan de slag, dat is zeker. Er is vannacht veel potentieel te ontsluiten en we zullen morgen zien. Op dit moment zitten we nog ver verwijderd van ons potentieel.”

De Fransman geeft toe dat de resultaten hem niet verbazen. “Ik had verwacht wat we hebben bereikt. Maar de productietijden van een motor zijn enorm: bij sommige onderdelen loop je maanden achter. Voor ons was het erg riskant om de ADUO, of in ieder geval specificatie 2 van de motor, zo vroeg te lanceren vanwege het budgetplafond”, benadrukt hij. “We hadden dit weekend helemaal geen grote stap vooruit verwacht”, sluit hij af.