Hamilton voorzichtig over teamorders McLaren: 'Kan er niet echt commentaar op geven'

Bij Ferrari is het volgens hem altijd bijzonder om te starten op Monza en daarna weer naar een ander circuit te trekken. Formula1.com vroeg Hamilton naar de overstap van Italië naar Bakoe. 'Het was heel speciaal om voor de tifosi te rijden, dat geeft je veel energie. Het was een weekend dat ik niet snel zal vergeten. Dit weekend zal ik in een heel andere auto rijden dan bij mijn eerdere deelnames aan de Grand Prix van Azerbeidzjan. Ik wacht af hoe dat voelt en wat ik eruit kan halen.'

Hamilton licht ook toe op welk vlak zijn huidige auto anders aanvoelt. 'Ik denk dat deze auto meer mechanische grip heeft, het voelt veel soepeler aan. Hopelijk pakt dat goed uit.' De Brit lijkt een licht positief momentum te ervaren. Zien we hem dit seizoen nog op het hoogste podium? 'Een overwinning is wellicht wat te hoog gegrepen, aangezien ik dit seizoen meestal als zesde, zevende of achtste eindig. Ik zou het team heel graag nog een podiumplaats bezorgen. Charles Leclerc heeft er al vijf behaald. Ik ben wel optimistisch. Ik heb een paar dingen gevonden, en nu moet ik daar het maximale uithalen. Hopelijk kunnen we daar dit weekend mee beginnen.'

Onder andere bij F1Maximaal.nl besprak Hamilton nog enkele andere thema's. Zo werd hem gevraagd wat hij vindt van de situatie bij McLaren, dat nu een titelstrijd tussen twee teamgenoten moet managen. Hamilton heeft die situatie zelf ook meegemaakt. Speelden teamorders toen ook een rol, zoals onlangs bij McLaren in Italië? 'Ik heb in die positie gezeten. Ik kan niet echt commentaar geven op hoe zij het aanpakken. Je wilt gewoon zo snel mogelijk gaan in de race.'

In Bakoe krijgen alle teams te maken met een circuit dat op sommige punten slechts zeven meter breed is. 'Het is zeker een uitdaging. Het is erg krap.' Is het bij Ferrari nog mogelijk om de auto in de loop van het seizoen aanzienlijk te verbeteren? 'Er valt momenteel niet veel over te zeggen. Het is allemaal erg technisch.' Is het dan vooral belangrijk om goed te presteren met het oog op 2026? 'Persoonlijk denk ik niet dat de laatste races van dit jaar veel invloed hebben op volgend seizoen. Hoe meer ik binnen het team kan groeien, hoe meer dat op termijn zal helpen. Vanaf het begin ben ik ontzettend goed ontvangen.'

Dit seizoen staat in het teken van een grote reglementswijziging. Hamilton maakte eerder al zulke momenten mee. 'Het voelt anders vanwege het budgetplafond. In 2008 vochten we tot het einde. Of dat in 2013 ook zo was, is lastig te zeggen.' Hamilton hield het bij korte, afgemeten antwoorden. De Ferrari-coureur sprak zich in deze mediasessie ook nog uit over de verwachtingen voor de rest van het seizoen. 'Ik denk niet dat er een circuit is waar we McLaren of Red Bull kunnen verslaan. Ze zijn op elk circuit sterker dan wij. Er kan natuurlijk altijd een verrassing uit de bus komen.'