Herbert: 'Hamilton niet bijzonder gelukkig met zijn contract'

Johnny Herbert twijfelt aan het verhaal of Lewis Hamilton tevreden is met zijn eenjarig contract bij Mercedes. Volgens Toto Wolff ging het om een 'wederzijdse beslissing', maar de oud Formule 1-coureur, tegenwoordig werkzaam bij Sky Sports, hoort andere geluiden vanuit de paddock. De zevenvoudig wereldkampioen heeft vooralsnog slechts een contract getekend tot eind 2021.

'Ik heb gehoord dat hij niet bijzonder gelukkig is met de situatie (van zijn eenjarig contract, red.)', begint Herbert in gesprek met Motorsport-Total.com. 'Ik hoop alleen niet dat hij stopt, want hij kan nog steeds veel geven aan de Formule 1. We weten hoe belangrijk hij is geweest voor de wereldwijde groei van de sport op vele gebieden. Veel mensen kijken naar de Formule 1 om hem te zien.'

Hamilton zal niet zomaar zelf met pensioen gaan, zo denkt Herbert: 'Ik denk dat hij nog steeds van racen geniet.' Maar de vraag is wel of hij nog steeds de motivatie ervoor heeft, mocht hij zijn achtste wereldtitel winnen. 'Motivatie heeft altijd een grote rol gespeeld. Ayrton Senna zei altijd over motivatie dat het een groot ding voor hem was om jaar na jaar terug te komen, om zichzelf te pushen, om beter en beter te worden. En ik denk dat het precies hetzelfde is met Lewis.'

'Als je het soort succes hebt gehad dat hij heeft gehad, heb je die motivatie nodig', gaat Herbert verder. 'Als Max Verstappen en Red Bull Racing hem een heel seizoen kunnen uitdagen, zal hij ervan genieten.' Een eenjarig contract is dus niet per definitie slecht voor Hamilton: 'Het geeft je de kans om aan het eind van het jaar te kijken hoe de zaken er precies voor staan. Er waren altijd geruchten dat Mercedes zich langzaam uit de sport zouden terugtrekken', sluit Herbert af.