Hezemans voorziet nieuw probleem voor Red Bull: 'Je moet die keuze wel een keer maken'

Christian Horner stond twee jaar geleden nog aan de leiding van het dominantste Formule 1-team ooit. Red Bull Racing won 21 van de 22 Grands Prix, en het leek op dat moment onwaarschijnlijk dat Red Bull voor de regelwijzigingen in 2026 nog verslagen zou worden. Inmiddels staat het Oostenrijkse team vierde in de constructeursstand, maar Horner laat zich nog altijd niet in de kaarten kijken.

Red Bull Racing heeft haar slechtste kwalificatieresultaat van het seizoen gepakt, nota bene op het thuiscircuit van het team. Eén gunstige statistiek: de laatste kwalificatie die voor Red Bull een nog slechtere uitslag opleverde, werd een dag later in Brazilië omgetoverd tot een prachtige zege voor Verstappen. Een herhaling van dat scenario is in Oostenrijk zeer onwaarschijnlijk. De balans van de RB21 is ver te zoeken, en het weer zal ook niet in het voordeel zijn van Red Bull met torenhoge temperaturen.

Verstappen neemt geen risico's

Verstappen leek de schade in de kwalificatie bij het vallen van de vlag nog te beperken met een snellere ronde, maar een spin van Pierre Gasly zorgde ervoor dat Verstappen zijn ronde moest afbreken. 'Je krijgt tegenwoordig een gele vlag op je stuur, en dan moet je van je gas gaan', legt Mike Hezemans uit in de nabeschouwing van Viaplay. Inmiddels is echter duidelijk dat Verstappen geen geel meer op zijn stuur te zien kreeg, maar de wereldkampioen reageerde op een vlag naast het circuit.

Het is dus mogelijk dat een marshal traag reageerde op het beëindigen van de gele vlag. Eerder dit seizoen hebben verschillende coureurs geen straf gekregen, toen alleen naast de baan gezwaaid werd met gele vlaggen, maar Verstappen heeft elf strafpunten en kan dus geen enkel risico nemen. Hezemans denkt dat dit voor een eentonige race gaat zorgen. 'Dit is pijnlijk, want we weten allemaal dat McLaren nog een stap beter is in de race. Dit wordt echt een McLaren-show.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Horner geeft weinig prijs

Viaplay laat vervolgens een interview met teambaas Christian Horner zien, maar de Brit laat weinig emoties zien. Horner trapt vooral open deuren in, en benadrukt dat alles nog kan gebeuren. Hezemans wordt na afloop gevraagd wat Horner nu echt denkt, nadat de Brit veel woorden uitspreekt, maar weinig zegt. 'Wat hij echt denkt, weet je niet, want ik vind hem een fantastische politicus', lacht de in Miami woonachtige analist.

'Horner weet dat dit niet goed genoeg is. De auto is gewoon niet snel genoeg', zo trekt Hezemans zijn eigen conclusies over de situatie van Red Bull. 'Ze proberen met man en macht die auto sneller te maken, maar dat zeggen we al ongeveer een jaar. Ze hebben gewoon het geluk dat Max Verstappen in de auto zit, want anders is het echt huilen.' Yuki Tsunoda en Liam Lawson pakten in tien raceweekenden pas zeven punten.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hezemans voorspelt dat het volgende grote dilemma voor Red Bull nadert. 'Over drie of vier wedstrijden komt er een moment, dat ze zich helemaal op volgend jaar gaan focussen. Dan ga je het kampioenschap opgeven, en dat is heel moeilijk, als je een rijder als Verstappen hebt, die met slecht materiaal toch nog weet aan te klampen', weet Hezemans. Verstappen staat 43 punten achter Oscar Piastri en slechts 21 punten achter Lando Norris, momenteel de snelste van beide McLaren-coureurs.

Red Bull probeert Verstappen daarbij ook te overtuigen om bij het team te blijven. Helmut Marko heeft al vaker gezegd dat Red Bull de Nederlander dan een competitieve auto moet geven, maar Hezemans beseft dat de tijd begint te dringen, aangezien Red Bull ook 2026 voldoende aandacht moet geven. 'Je moet wel een keer een keuze maken, vooral als je Max wil hebben. Het speelt nu ook mee of hij blijft of naar Mercedes gaat. Horner ziet ook al een stuk ouder en grijzer uit.' Als Red Bull te laat de aandacht naar 2026 verplaatst, zal dit Verstappen alleen maar meer laten twijfelen.