Honda licht enkele verkenningsronde Verstappen in Rusland toe

Toyoharu Tanabe, technisch directeur van Honda, is niet geheel tevreden met het resultaat van de kwalificatie in Rusland. De Japanner zag Sergio Perez, Pierre Gasly en Yuki Tsunoda worstelen op het natte wegdek, terwijl Max Verstappen na één verkenningsrondje de RB16B alweer de garage in reed. Zeker geen sterke kwalificatie voor de door Honda-aangedreven bolides, waarvan hij hoopt dat ze op zondag wat goed kunnen maken.

'Nadat de derde vrije training afgelast was, gingen we een lastige kwalificatie tegemoet. Het wegdek was in eerste instantie nat, maar droogde op naarmate de sessie vorderde', zo opent Tanabe in een persbericht. Die opdrogende baan zorgde ervoor dat er een moment gekozen moest worden waarop de teams naar de droogweerbanden wisselden. Dat is volgens Tanabe makkelijker gezegd dan gedaan: 'Voor de teams en de coureurs was dit zeer lastig. Ook in Q3 was het circuit namelijk aardig glad.'

'Vandaag hebben we zeker niet Honda's beste resultaat behaald: Perez is met P9 de hoogst geklasseerde coureur, terwijl Gasly en Tsunoda met een twaalfde en dertiende plek Q3 niet wisten te halen', geeft hij toe. Dat moet in de race beter, want nu bevindt slechts één van de door Honda aangedreven bolides zich virtueel in de punten. In het 2021-seizoen is het in vele weekenden een stuk beter geweest dan dat.

Ook legt Tanabe uit waarom Verstappen na een enkel verkenningsrondje al besloot weer terug te gaan naar de pitstraat: 'Wat Verstappen betreft, het was zinloos om vandaag risico te nemen gezien hij toch van de laatste startrij begint wegens zijn motorwissel. Nu doen we ons best om ons voor te bereiden op wat een droge race lijkt te worden.' Men gaat er vanuit dat de start in Rusland dus niet onder dezelfde omstandigheden plaats zal vinden.

Honda wil potentie benutten

Er is voor Honda slechts één einddoel na een teleurstellende zaterdag: schadebeperking. Van alle coureurs met een motorblok van Japanse makelij verwacht hij dan ook dat er op zondag plekken goedgemaakt zullen worden: 'We willen alle vier de coureurs hoger in de rangorde hebben de volledige potentie van het materiaal benutten op zondag.'