Horner baalt van mislopen pole Verstappen: 'Zal nu moeilijker worden om te winnen'

De onderlinge verschillen waren klein tijdens de kwalificatie op het Circuit of The Americas en dat ondervond Verstappen in Q3 aan den lijve. Na de eerste runs moest de Nederlander zijn meerdere erkennen in Ferrari-coureur Charles Leclerc, maar in de tweede poging stelde de Red Bull-coureur orde op zaken. De 26-jarige Limburger was, ondanks een foutje in bocht één, vijf duizendsten sneller dan zijn Monegaskische opponent.

Verstappen leek opnieuw het Pirelli-bandje te mogen signeren, maar in bocht negentien kwam hij met vier wielen buiten de witte lijn en de Nederlander zag zijn poletijd geschrapt worden. De regerend wereldkampioen zal de hoofdrace daarom pas vanaf P6 aan mogen vangen. Horner baalt na afloop voor de camera bij Viaplay. 'Even zag het ernaar uit dat we pole hadden. Het is jammer dat de laatste ronde niet telde. Hij start nu van P6, dus we hebben wat werk te doen', aldus de teambaas van Red Bull.

Na de eerste runs in Q3 wist Verstappen dat hij een hele goede ronde nodig had om ook in Austin vanaf poleposition te mogen vertrekken. De Nederlander zette aan voor zijn ultieme poging, maar blokkeerde zijn remmen al in de eerste bocht, zo zag ook Horner. 'Door een klein foutje in bocht één keek hij meteen tegen een achterstand aan en daardoor moest hij echt alles geven. Hij heeft het geprobeerd, maar helaas is het niet gelukt. Het zal zondag in ieder geval wel voor een interessante race zorgen', blikt de Brit alvast vooruit.

Met de zesde plaats van Verstappen en de negende plek van Sergio Pérez kan Red Bull onmogelijk tevreden zijn. Door de tegenvallende resultaten in de kwalificatie zal het voor Red Bull niet eenvoudig worden om zondag opnieuw te zegevieren. Horner beseft dat ook, maar geeft de hoop zeker nog niet op. 'Het zal wat moeilijker worden nu, maar er is altijd een kans', sluit de teambaas van Verstappen af.