Horner: 'Behoorlijk verfrissend dat Verstappen zijn oprechte mening uit'

Verstappen staat bekend als een coureur die zegt wat hij denkt en dat was in Las Vegas ook het geval. De Red Bull-coureur gaf aan dat de Grand Prix in het gokparadijs voor 99 procent ging om de show en dat hij zich daardoor net een clown voelde. De kritiek op de Grand Prix van Las Vegas verstomde niet na de eerste trainingsdag vanwege een losgekomen putdeksel, die meerdere auto's beschadigde. Hierdoor werd de eerste vrije training afgelast en werd de tweede training met enkele uurtjes uitgesteld.

De race bood echter veel spektakel. Verstappen wist de race te winnen en even verstomde de kritiek van de Nederlander. 'Hij won de race natuurlijk in een Elvis Presley-racepak en hij zong Viva Las Vegas tijdens de in-lap', zegt Horner tegenover internationale media. De teambaas weet dat het showelement nog altijd niet bij Verstappen past. 'Je moet het respecteren dat hij zich daar niet comfortabel bij voelt. Het is behoorlijk verfrissend dat hij daadwerkelijk bereid is om zijn oprechte mening te uiten.'

Dat de drievoudig wereldkampioen na afloop Viva Las Vegas zong en op het podium zei dat hij uitkeek naar de race van volgend jaar, riep in de media wat verbazing op. Horner denkt niet dat de mening van Verstappen daadwerkelijk 180 graden is gedraaid, maar dat hij het simpelweg een mooie race vond. 'Hij zegt gewoon wat hij voelt. Ik denk dat hij zich een beetje ongemakkelijk voelt bij het showelement, het Super Bowl-effect wat hier is toegepast. Ik denk dat hij echter wel heel erg genoten heeft van de race.'

Toch moest Verstappen ook meedoen aan het showelement, aangezien Red Bull zelf iets had verzonnen voor de race van zaterdagavond. Verstappen had echter weinig problemen met het idee van de Oostenrijkse renstal. 'We hebben hem dat racepak weken geleden laten zien. Het was iets waarvan hij op de hoogte was en waar hij zich voor heeft ingezet. Dus om Elvis twee keer op het podium te hebben (Sergio Pérez eindigde als derde, red.), was een geweldig resultaat', aldus Horner.