Horner blij met Verstappen en haalt uit naar Sky Sports-verslaggever: 'Kraamt meestal onzin uit'

Red Bull Racing-teambaas Christian Horner is gelukkig met de prestaties van zijn twee coureurs in de Sprint Shootout in Austin. Max Verstappen liet de snelste tijd noteren en sloeg zo terug na zijn afgenomen poleposition van de vrijdag. Sergio Pérez bleef op de zevende plek steken, maar deed het daarmee ook beter dan een dag eerder.

In gesprek met Sky Sports F1 werd er eerst nog even teruggeblikt op de kwalificatiesessie van vrijdag. Opvallend was dat de lijn in bocht negentien op zaterdag aangepast was. 'De witte lijn is meer een streep dan een lijn geworden', zag ook Horner. 'Het is echter hetzelfde voor iedereen. Het was meer het blokkeren van de banden in de eerste bocht waardoor Verstappen in de rest van de ronde achter de feiten aanliep', legt de Brit uit. Verstappen koos er vervolgens voor om meer risico's te nemen.

In de Sprint Shootout viel daarnaast op dat vier coureurs van vier verschillende teams binnen een tiende van een seconde van elkaar eindigden. Dat vindt Horner niet erg verrassend. 'We hebben al gezien dat het steeds verder convergeert. In de kwalificatie is het altijd al spannend, en je moet ook een tussenweg vinden tussen de snelheid over één ronde en over een hele stint. We gaan zien wie juist op de kwalificatie hebben gefocust en wie op de racesnelheid hebben gefocust. Degradatie gaat een rol spelen', voorspelt Horner over de negentien ronden durende sprintrace.

Geen upgrades meer voor Red Bull

De 49-jarige Brit reageerde daarnaast op een vraag of Red Bull dit jaar nog nieuwe onderdelen zal introduceren. 'We hadden een kleine upgrade in Singapore. gezien het feit dat we weinig windtunneltijd hebben, richten we ons nu op volgend jaar, dus het draait er nu om dat we het pakket dat we hebben maximaliseren. Het is nu veel intenser. Zonder regelwijzigingen, komen de auto's en de teams steeds dichter bij elkaar. Dit gaan we volgend jaar vaker zien.'

Kravitz krijgt veeg uit de pan

Horner wijst er vervolgens op dat Verstappen op vrijdag ook al de snelheid te pakken had. 'Hij verloor daar twee tienden in de eerste bocht, maar het was een machtige ronde. Hij nam vijf of zes kilometer per uur aan extra snelheid mee in bocht negentien tegenover wat we eerder gezien hadden', voegt Horner toe. Daardoor kwam Verstappen net buiten de witte lijn terecht. 'Hij was op poleposition aan het jagen. Als hij de lijn niet overschreden had, zou hij hem ook gepakt hebben. Nu wordt het alleen maar interessanter op zondag.'

Tot slot werd Horner er nog mee geconfronteerd dat verslaggever Ted Kravitz aangaf dat Verstappen tijdens de Sprint Shootout met problemen kampte. 'Ja, Ted (Kravitz, red.) kraamt meestal onzin uit', zo gaf Horner een antwoord dat niet op veel enthousiasme kon rekenen bij het team van Sky Sports F1. 'Er zijn altijd dingen die beter kunnen qua bestuurbaarheid van de auto, maar er waren geen problemen als het op betrouwbaarheid aankomt.'