Horner instrueert Verstappen en Pérez: 'Gaat in het ene oor erin en het andere oor eruit'

'Dat zou een ongelooflijke uitdaging zijn', luidt het antwoord van de Engelsman op de vraag van het financiële medium. 'Er zijn 23 evenementen, stratencircuits, het weer zal nog een rol spelen, er komen nog betrouwbaarheidsproblemen, strategie, elementen van geluk: het is ondenkbaar om 23 races te winnen. We hebben nu de eerste vijf races gewonnen en dat is al onze beste seizoenstart ooit. Dat willen we gewoon zo lang mogelijk volhouden en we bekijken het per race. We denken niet aan het winnen van 23 races.'

Horner is namelijk op zijn hoede voor een opmars van de concurrentie. 'We gaan nu Europa in en daar komen de eerste grote updates. Als we Mercedes moeten geloven, komen zij met een compleet nieuwe auto. Ferrari komt ook nog met updates en dat kan eigenlijk gezegd worden over de gehele concurrentie. Er komen gewoon nog updates aan die het veld dichter bij elkaar brengen.'

Feit is immers dat Red Bull momenteel dominant is. Maakt dat de Formule 1 minder interessant om naar te kijken? 'Dat is een eindeloos debat', zucht Horner. 'We hebben nu die dynamiek tussen twee teamgenoten, dat Max Verstappen drie races heeft gewonnen en Sergio Pérez twee races. Er is maar veertien punten verschil, dus hoe loopt dat af? Het wordt interessant om die interne teamdynamiek te zien en ik weet zeker dat de andere teams op een bepaald punt erbij komen te staan.'

Voor nu is het aan Horner vooral om het duel tussen Verstappen en Pérez te managen. Hoe hij dat doet? 'Je moet gewoon transparant zijn en dingen bespreken. We herinneren hen eraan dat ze voor een team rijden en dat ze ieder teamlid en iedere partner vertegenwoordigen als ze hun auto's besturen. Het draait dus niet alleen om hen. Dat gaat tijdens zo'n vergadering wel in het ene oor erin en het andere oor er weer uit, maar je kon afgelopen zondag zien dat er onderling respect was in hoe ze tegen elkaar raceten.'