Horner reageert ondanks de prikjes van Marko positief op realisatie van Red Bull in Monza

Max Verstappen heeft Red Bull Racing de eerste overwinning bezorgd in het post-Horner-tijdperk. Het was de eerste zege onder leiding van Laurent Mekies als teambaas, en dus ook de eerste sinds het vertrek van Christian Horner. Opvallend genoeg reageerde de Brit bijzonder positief op de prestatie van het team, hoewel hij met Red Bull nog tot een officiële regeling moet komen.

Wat voorafgaand aan het raceweekend in Monza door weinigen werd verwacht, gebeurde alsnog: Max Verstappen domineerde als vanouds en hield beide McLarens met ruime marge achter zich. De Nederlander had bovendien slechts 73 minuten nodig om de race te voltooien, waarmee dit de snelste Formule 1-race ooit werd. Tijdens de uitzending van Sky Sports onthulde commentator Martin Brundle dat hij een WhatsApp-bericht had ontvangen van Horner. Brundle maakte publiek wat erin stond, zodat iedereen direct wist hoe Horner naar de race keek. 'Een bericht van Christian Horner', leidde Brundle in, waarna hij citeerde: 'Monza was vorig jaar onze slechtste race. Ons niveau van downforce was verkeerd. Het team heeft hard gewerkt aan het hele pakket en heeft het schitterend gedaan. Natuurlijk hebben ze het helemaal weten om te keren.''

Positieve reactie van Horner

Het is een positieve en constructieve reactie van Horner op de overwinning van Verstappen in de Grand Prix van Italië. Dat lijkt logisch, aangezien Horner jarenlang nauw samenwerkte met Verstappen en talloze medewerkers bij Red Bull. Toch is het niet vanzelfsprekend: Helmut Marko heeft na Horners vertrek meermaals subtiele kritiek geuit richting de Brit. Zo benadrukte hij al dat het werkklimaat onder Mekies veel beter is geworden: een compliment voor Mekies, maar indirect ook een sneer naar Horner.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Desondanks laat Horner zich daar in zijn publieke reactie niet door beïnvloeden. Tijdens zijn twee decennia als teambaas boekte Red Bull talloze successen. De vraag is nu of het team onder Mekies een nieuw winnend tijdperk kan inluiden. Een eerste indicatie volgt binnen twee weken, tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan in Bakoe. Daar zal blijken of Verstappen zijn dominante vorm voortzet, of McLaren terugslaat.

Akkoord met Red Bull nodig

Feit is dat Horner de prestaties van Red Bull nog steeds nauwlettend volgt. Eerder dit jaar werd hij eerst uit zijn functie gezet, en kort daarop verliet hij het team officieel. Er moet echter nog een akkoord bereikt worden over een financiële regeling bij zijn vertrek: onderhandelingen daarover zijn nog gaande. Zodra daarover duidelijkheid is, kan Horner zich richten op een nieuw hoofdstuk in zijn loopbaan binnen de autosport.

De man die Red Bull leidde van 2005 tot 2025, bleek dus ook onder de indruk van de race in Monza. Dat blijkt niet alleen uit zijn bericht aan Brundle. 'Yes!!! Een ongelooflijk weekend. Ik ben heel trots op de enorme inspanningen van iedereen bij Red Bull', schreef Max Verstappen op Instagram, gevolgd door: 'Grazie mille!' De post werd door meer dan een miljoen mensen geliket, waaronder ook Christian Horner. Die weet als geen ander hoe goed Verstappen kan inschatten wat nodig is om te winnen. Dat werd opnieuw duidelijk in Monza, waar Verstappen tegen het advies van sommige teamleden in koos voor een specifieke set-up: een keuze die uiteindelijk cruciaal bleek voor zijn overwinning.