Horner onder de indruk van fenomenale Verstappen: 'Elk grammetje aan performance eruit getrokken'

Verstappen wist tijdens de sprintrace met moeite een achtste plek te halen, dus het contrast met poleposition is erg groot. 'Het team heeft het geweldig om weten te draaien. Ze hebben hard gewerkt tussen de sessies', prijst de teambaas van Red Bull Racing zijn medewerkers voor de camera van F1TV. 'Ze hebben naar de data gekeken en naar de aanpassingen. Het was een goede teamprestaties', luidt zijn conclusie. Ook Verstappen heeft een mooie prestatie geleverd. 'Max heeft elk grammetje aan performance uit de auto weten te trekken. Onze eerste officiële pole sinds Oostenrijk', benadrukt de Brit.

Horner laat doorschemeren dat Red Bull zelf ook een beetje verrast was door de grote verbetering. 'Ik denk dat niemand had verwacht dat we het zo om zouden draaien. Het was een geweldige draai van het team, ik moet de engineers complimenten geven, evenals al het personeel in het Verenigd Koninkrijk', steekt hij de loftrompet voor het volledige team. 'Er werden grote veranderingen doorgevoerd tussen de sessies door. Max zei direct dat hij een betere connectie had met de auto en dat hij meer grip voelde. Hij heeft dat gebruikt en heeft het geweldig gedaan', verklapt de teambaas. Hij is ook erg positief over het circuit zelf. 'Je ziet de nauwkeurigheid, de snelheid en de veranderingen van richting hier. Het is een Grand Prix-wagen op zijn best. Je ziet hier de ultieme performance', aldus Horner.

Pérez wist zich enigszins te revancheren na een slechte sprintkwalificatie. Op vrijdag vloog hij er in Q1 uit, maar de hoofdrace start de Mexicaan vanaf P9. 'Q2 halen na een moeilijke ochtend en een moeilijke kwalificatie gisteren geeft hem hopelijk wat vertrouwen voor de race morgen', zegt de teambaas over zijn coureur. Tijdens de sprintrace heeft Pérez nog nuttige data kunnen verzamelen. 'We hebben een paar aanpassingen gedaan aan Checo's auto in het Parc Fermé en dat heeft zeker een rol gespeeld in wat we deden voor de kwalificatie', legt Horner uit. 'Kijkend naar de data, zagen we drie bochten waar we erg slecht waren. Bocht één, bocht twee en de laatste bocht. We hebben dat vandaag kunnen adresseren', voegt hij eraan toe.

Verstappen mag dan wel wereldkampioen zijn, hij haalt zijn voet niet van het gaspedaal af. 'Hij is gewoon een racer. Hij houdt van racen. Hij is zo competitief en hongerig', verklaart Horner. 'Of het nu een kwalificatie is, een sprintrace of een Grand Prix, hij geeft alles. Deze laatste twee races zijn voor hem als bekerfinales', maakt de Brit een vergelijking met voetbal. De Oostenrijkse renstal hoopt dat de positieve trend voortgezet wordt op zondag. 'We hopen zeker dat de veranderingen van vandaag ook morgen toegepast kunnen worden. Het is heel koud hier, de banden laten werken is cruciaal', aldus de Red Bull-teambaas, die goede hoop heeft. 'Ze hielden het goed vol tijdens de race, de degradatie was erg laag. Dat verwacht ik morgen ook weer te zien', sluit Horner af.