Inside Simracen | Ziggo Sport-commentator Hoogterp: 'Het is meer dan een spelletje'

Het Formule 1-seizoen ligt momenteel op zijn gat vanwege het coronavirus, dus wordt er uitgeweken naar de online wereld van het racen. Max Verstappen en Lando Norris zijn bekende voorbeelden van coureurs die het virtueel opzoeken, maar deze tak van sport is groter dan dat. In de rubriek Inside Simracen spreekt F1 Maximaal met betrokken personen die het simracen mogelijk maken in deze barre tijden. In het derde deel: Ziggo Sport-commentator en voorzitter van Simrace Vereniging Nederland, René Hoogterp.

Hoogterp is sinds 2011 regelmatig te horen als commentator bij verschillende autosportklasses op de Nederlandse televisie. Daarnaast weet de Ziggo Sport-commentator een hoop af van de simracewereld. Als voorzitter van Simrace Vereniging Nederland is Hoogterp dan ook het gezicht van de simrace-vereniging. Het simracen wordt in Nederland steeds serieuzer genomen en is ook te volgen op Ziggo Sport. 'Het feit dat ze dat doen vind ik echt heel gaaf', trapt Hoogterp af.

'Het vond plaats op schimmige zolderkamertjes'

Sinds 2012 bestaat de Simrace Vereniging Nederland, ook wel SRVN afgekort. Iedereen zou lid kunnen worden van de vereniging. Vroeger zat dat wel anders. 'Het grote nadeel van dit soort clubjes was dat het een beetje op schimmige zolderkamertjes plaatsvond. Ons doel was om wat meer naar buiten te treden en juist een officiële vereniging te starten', aldus Hoogterp. 'Zo hebben we elk halfjaar een algemene ledenvergadering en leden die contributie betalen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Het simracen neemt dan ook serieuze vormen aan. Zelfs de Nederlandse autosportfederatie erkent dat. 'Sinds 2017 hebben wij, als enige simrace-vereniging, een samenwerking met de KNAF. Daar zijn we heel trots op', vertelt Hoogterp. 'Samen met de KNAF hebben we het simracen vormgegeven. Het is nu zaak om daar wat meer mee te doen. Men ziet nu, vanwege de trieste omstandigheden, dat simracen meer is dan alleen maar een spelletje, en dat het ook nog eens heel erg vermakelijk is', stelt Hoogterp.

Realisme simracen zit bijna op hoogtepunt

Vergelijkingen tussen echt racen en virtueel racen worden dan ook veelvuldig gemaakt. 'Qua detail en realisme zit het al op een heel hoog punt. Het fysieke aspect heb je alleen nog niet, maar ik kan me goed voorstellen dat er veel kruisbestuiving plaats gaat vinden, zodat simracen een opstap wordt voor de autosportladder. Het grootste struikelblok blijft het budget. Aan een setje kartbanden ben je alleen al 1250 euro kwijt. Dat blijft natuurlijk een gigantisch verschil wanneer je virtueel voor 2500 euro klaar bent', benadrukt de Rondevener.

Er kan dan ook serieus geld verdient worden in het simracen. 'Nederlander Bono Huis won enkele jaren geleden in Las Vegas 213.000 euro, door 'even een spelletje te spelen'. Het is niet zo groot als games zoals Fortnite, League of Legends of Call of Duty, maar je ziet wel dat Esports over het algemeen in een enorme stroomversnelling gekomen is de afgelopen vijf jaar', aldus Hoogterp. 'Simracen gaat daar gewoon in mee.'

Plooij enthousiast: 'Dit is echt heel erg gaaf'

Jack Plooij is, als één van de oudere garde, erg enthousiast over het fenomeen simracen. Normaal verslaat Plooij een Grand Prix vanaf het circuit, nu doet hij dat voor een virtuele race vanuit Hilversum. 'Ik spreek hem buiten de uitzendingen om en hij zei dat hij het enorm interessant vond. Na de uitzendingen zei hij: 'Dit is echt heel erg gaaf'. Met alle respect, Jack is van een iets oudere generatie maar ook hij ziet gewoon hoe mooi deze wereld is. Ik vind dat een hele leuke wisselwerking', stelt Hoogterp.

Dat Ziggo Sport de uitzendingen oppakt, juicht Hoogterp alleen maar toe. 'Ik vind het heel dapper dat ze dit oppakken. Ze hadden ook kunnen zeggen: 'Nee, dit doen we niet'. Maar ze doen het toch wel. Het geeft ook een signaal af hoe serieus simracen genomen kan worden. Als je ziet hoe het eruit zag dan zie je dat er feitelijk gewoon televisie gemaakt wordt, ondanks dat het eigenlijk maar een spelletje op de computer is', sluit Hoogterp af.

Door Rick Pasker
rick@f1maximaal.nl
Twitter: @rickpasker