Internationale media oneens over nieuwe Formule 1, Verstappen ontvangt kritiek

Aston Martin en Williams waren dé twee teams, die in 2026 een grote stap vooruit hoopten te zetten en zich wilden aansluiten bij de absolute top. Het tegenovergestelde is gebeurd, want de werkgevers van Fernando Alonso en Carlos Sainz zijn samen met het nieuwe Cadillac de enige puntloze teams na de eerste race. Spanje baalt dan ook van het lot van beide lokale helden. 'Russell domineert in een prachtige race, die de Spanjaarden niet gunstig gezind was.' Alonso viel zelfs twee keer uit in één race en Sainz eindigde als vijftiende in een race vol uitvallers.

Internationaal is er veel kritiek op de Formule 1, maar in Spanje is men duidelijk positiever. 'Dit is de nieuwe Formule 1, het plezier is terug', schrijft Marca. 'Het meest onzekere hoofdstuk in de geschiedenis van de sport werd geopend met een onvergetelijke Grand Prix. We zagen gevechten, technische problemen, en strategische oorlogen samenkomen. Wellicht ontbrak de mystiek uit de jaren tachtig of negentig, maar deze Formule 1 belooft spanning.'

'Russell droomt ervan om wereldkampioen te worden en met zijn zesde Grand Prix-overwinning bevestigt hij dat dit uit kan komen', beseft de Spaanse krant na de openingsrace. 'De onderlinge competitie bij Ferrari zal aanhouden en alle ogen zullen op Max Verstappen gericht worden', zo wordt de Nederlander nog niet uitgesloten uit de titelstrijd. 'Hij startte achteraan en eindigde nog als zesde nadat zijn inhaalrace afgeremd werd door minder elektrisch vermogen in de laatste ronden.'

Net als in de afgelopen jaren heeft Engeland meerdere ijzers in het vuur. Wereldkampioen Lando Norris beschikte in Australië over een minder sterke auto dan in 2025, maar George Russell nam het stokje aan de kop van het veld over, met Lewis Hamilton, Arvid Lindblad, en Oliver Bearman ook allemaal in de top tien. Toch was men zelfs in het thuisland van de vele favorieten kritisch. 'Was dit racen, waar coureurs elkaar uitremmen en hun talent gebruiken, of had dit meer weg van een computerspelletje?' vraagt men zich bij de BBC af.

Daarbij doelt men onder meer op de vele positiewisselingen tussen Charles Leclerc en George Russell in de openingsronden. De Mercedes-coureur ontdekte al snel dat hij Leclerc eigenlijk in elke willekeurige bocht kon inhalen, maar dat hij daar de prijs voor betaalde in de volgende bocht, met een lege batterij. Beide coureurs maakten hierbij volop gebruik van foefjes als Overtake Mode, Straight Line Mode, en Boost.

'Deze versie van de Formule 1 leverde 125 inhaalacties af, terwijl we vorig jaar volgens de officiële statistieken maar 45 inhaalacties hadden.' Het aantal inhaalacties is dus bijna verdriedubbeld. 'Meer inhalen is niet noodzakelijk goed, het ligt ook aan het type inhaalactie. De teambazen staan ervoor open dat de regels al na drie races aangepakt worden. Dat is het moment waarvan ze hebben besloten dat ze kunnen terugkijken op wat er gebeurd is.' Met het vermoedelijke wegvallen van de races in Bahrein en Saoedi-Arabië is er dan waarschijnlijk ook veel tijd voor de volgende race.

Overigens werd Verstappen streng beoordeeld door het Britse medium. Verstappen kreeg net als Lando Norris slechts een 5 voor zijn prestatie, terwijl de mannen in de top vier allemaal minimaal een 7 ontvingen, met een 9 als uitschieter voor George Russell. 'Max was ook een coureur die echt woedend was over de reglementen.'

De BBC lijkt gemist te hebben dat Verstappen met een softwareprobleem kampte in de kwalificatie. 'Max leek in de vrije training een beetje tekort te komen en na een onkarakteristieke crash in de kwalificatie had hij veel werk te verzetten. Hij klom wel weer op vanaf de twintigste startplek, maar kon Norris niet meer verslaan in de strijd om de vijfde plek', schrijft commentator Harry Benjamin.

Het Franse L'Équipe sluit zich aan bij de Spaanse media en is positief over het nieuwe tijdperk van de Formule 1. 'Dit Formule 1-seizoen kan wel eens spannender worden dan verwacht', zo richt men zich puur op de titelstrijd. 'De strijd om te voorkomen dat de Zilverpijlen het hele seizoen domineren, is al begonnen. Charles Leclerc en Lewis Hamilton eindigden in Australië namelijk vlak achter de Mercedessen.' Red Bull Racing wordt na één race al buitenspel gezet door de uitgesproken Franse krant.

Drie coureurs uit de top vier behoren tot de favorieten van Italië. Kimi Antonelli evenaarde zijn beste carrièreresultaat met een tweede plek achter teamgenoot George Russell en is de eerste Italiaanse coureur in de voorhoede sinds Giancarlo Fisichella in 2006. Italië staat echter vooral synoniem voor Ferrari en de Italiaanse renstal kwam in Melbourne dus ook goed voor de dag, al bleef Mercedes buiten bereik.

'In de Grand Prix van Australië, bij de opening van het nieuwe tijdperk in de Formule 1, zagen we de verwachte overwinning van de Mercedessen. Russell zegevierde voor de zesde keer in zijn carrière, voor onze Kimi Antonelli', schrijft men trots. 'Kimi viel bij de start terug door een batterij die niet volledig was opgeladen, maar hij herstelde zich dankzij de W17, de beste auto van het veld.'