Kravitz schotelt Horner pittig vraagstuk voor over Pérez en merkt aanwezigheid Red Bull-CEO op

De Nieuw-Zeelander finishte zijn debuutrace in Melbourne niet nadat hij het moeilijk had in de regen en uiteindelijk op slicks de muur inging. Op zaterdag haalde hij Q2 niet. Hetzelfde gebeurde in Shanghai, waar Lawson twee lastige kwalificaties kende en tijdens de sprintrace eindigde op P14. Hij mag de Grand Prix op zondag beginnen als twintigste. Na afloop verklaarde hij dat het allemaal erg moeilijk was en hij de banden niet aan de praat kreeg.

Voorafgaand aan het debuut van Lawson kon men zich niet indenken dat het slechter zou zijn dan de resultaten van Sergio Pérez, die na Abu Dhabi is ontslagen. Sommige analisten beginnen daar al aan te twijfelen. Kravitz vraagt het aan Horner zelf. 'Kunnen we het even over jouw dag hebben? Max derde in de sprintrace, vierde in de kwalificatie. Dat is behoorlijk goed. Jouw andere coureur heeft geen geweldige dag gehad', zegt de Brit.

Hij noemt de resultaten van Lawson nogmaals in de microfoon. 'En laatste in de kwalificatie. Hebben we hier een klein Liam-probleem?' stelt Kravitz. Het is aan Horner te zien dat hij er niet te veel op in wil gaan. 'Het was een zware dag voor hem. We gaan het allemaal analyseren en hem de best mogelijke auto geven voor morgen', reageert Horner, die daarmee alles al gezegd had. Kravitz wilde het er nog niet bij laten.

'Maar je hebt hem nodig om punten te scoren voor het kampioenschap', herhaalt de pitreporter de woorden van Horner en Marko. 'Jullie hebben Checo toch niet hiervoor laten gaan? Het doel was om Checo te vervangen door een snellere coureur. Is hij gewoon niet sneller dan dit?' vervolgt Kravitz. 'Zoals ik zei, we gaan het goed bekijken en morgen doen wat we kunnen', zegt Horner, waarna hij wegloopt.

In Ted's Notebook bespreekt Kravitz het later nog een keertje. Het verschil tussen de twee Red Bull-coureurs is net als vorig seizoen erg groot, maar Lawson heeft nog niet eens twee weekenden voltooid voor een definitief oordeel. 'Verstappen werd derde in de sprintrace en vierde in de kwalificatie en haalt echt het maximale uit de auto. Volgens Max zelf is de auto tot nu toe niet snel genoeg, maar hij levert wel de best mogelijke prestaties', zegt Kravitz.

Hij loopt door de paddock terwijl hij in de microfoon praat en bij de garage van Red Bull staat. 'Lawson daarentegen heeft zijn moeilijke periode uit Australië voortgezet en worstelt met de auto', zegt hij. 'Hij heeft niemand anders de schuld dan zichzelf, maar krijgt het gewoon niet voor elkaar en vindt het extreem lastig. In de sprintrace wist hij een paar plaatsen te winnen, maar eindigde als twintigste en was de langzaamste in de kwalificatie.'

'Oliver Mintzlaff, de Red Bull-topman, is dit weekend aanwezig. Of er gesprekken plaatsvinden, is niet zeker', wijst Kravitz aan. 'De discussie gaat niet over of Lawson de juiste keuze was om Checo Pérez te vervangen, maar eerder waarom Yuki Tsunoda geen kans heeft gekregen, en of Isack Hadjar mogelijk een kans zal krijgen.' Lawson werd destijds door Marko en Horner gekozen vanwege zijn mentale kracht. Tsunoda en Hadjar boeken momenteel betere resultaten.

Verstappen lijkt echter niet direct te denken dat zijn teamgenoot niet snel genoeg is. De problemen met de auto van Red Bull houden aan, en zelfs de auto van het zusterteam gaat bijna sneller op het moment. 'Lawson is duidelijk een goede coureur', gaat Kravitz verder. 'Maar is hij klaar om Max Verstappens teamgenoot te zijn? Dat is de discussie. En zullen ze hem dan terugplaatsen naar Racing Bulls en misschien Hadjar een kans geven?'

Hadjar kreeg vorige week nog een tik op de vingers van Marko omdat hij emotioneel reageerde op zijn uitvalbeurt in Melbourne. De jongeling liet in China betere resultaten noteren, en start zelfs vóór Tsunoda op zondag. 'Totdat Liam goede resultaten behaalt, zullen deze vragen blijven opduiken. Je zou het de vloek van het tweede Red Bull-zitje kunnen noemen', sluit Kravitz af.