Leclerc bezorgde engineers hartaanval in laatste ronde: 'Ik zei dat er iets raars was met de motor'

Charles Leclerc won de openingsrace van het Formule 1-seizoen 2022 in Bahrein en Carlos Sainz maakte het Ferrari-feestje helemaal compleet door er een één-twee-finish van te maken. Het jaar had niet beter kunnen beginnen voor de Scuderia. Dankzij zijn overwinning kon Leclerc het verdriet van drie jaar geleden verwerken. In 2019 viel hij in Bahrein namelijk terug van de leiding in de wedstrijd door motorproblemen, wat de Monegask destijds zijn eerste overwinning kostte.

Na twee jaren zonder overwinningen en keihard ploeteren, lijkt het erop dat Ferrari weer helemaal terug is aan het front van de Formule 1-grid. Het team pakte haar eerste één-twee-finish sinds de Grand Prix van Singapore in 2019. Leclerc benadrukt hoe blij het team is met dit resultaat. 'We hebben zo hard moeten werken. En om eindelijk te kunnen laten zien dat ons werk zijn vruchten afwerpt, voelt fantastisch.' Sainz voegt toe. 'Deze één-twee betekent echt veel voor het team en de tifosi, we hebben alle reden om feest te vieren.'

In de persconferentie van de FIA blikt Leclerc ook terug op het gevecht met Max Verstappen. Een vermakelijk duel dat mede mogelijk gemaakt werd door de nieuwe reglementen, de auto's leken elkaar goed te kunnen volgen. 'We zaten op de limiet, maar het was altijd fair. We gaven elkaar altijd genoeg ruimte. Ik kon hem een aantal keer volgen in bocht twee en dat ging beter dan vorig jaar (met oog op de reglementen, red.). Ik kon hem drie keer achter elkaar terugpakken met DRS in bocht vier. We zaten de hele tijd dichtbij elkaar.'

Leclerc laat engineers schrikken met boordradio in de laatste ronde

Weten we allemaal nog wat er in 2019 gebeurde? Destijds kon de Monegask zijn eerste overwinning in de Formule 1 pakken. Maar door motorproblemen zakte hij in het slot van de wedstrijd terug naar de derde plaats. Hij riep toen: 'Er is iets raars met de motor, f***!' Leclerc vond het een leuk idee om zijn engineers nog maar eens te laten schrikken. 'Ik maakte een grapje over de radio in de laatste ronde, ik zei dat er iets raars met de motor was. Ik denk dat ik een aantal engineers een hartaanval gegeven heb', grapt hij. 'Maar iedereen is oké, ik ben blij dat ik nu wél kon finishen.'