Leclerc wast zijn handen in onschuld: 'Probeerde niet voordeel te behalen'

Charles Leclerc lag even op de derde plaats, maar sluit de Grand Prix van Italië uiteindelijk af op de vierde plaats. De Ferrari-coureer moet tot zijn spijt vaststellen dat de bolide simpelweg snelheid tekortkwam ten opzichte van McLaren en Red Bull Racing. De Monegask stelt alles uit de auto te hebben gehaald wat erin zat.

Leclerc verdedigde na zijn goede start fel, maar het was niet vol te houden. 'Nee, we waren niet snel genoeg voor de jongens voor ons, we waren iets sneller dan Mercedes, maar niet zo veel eigenlijk', concludeert Leclerc. 'Ik vond dat ze het beter deden dan we hadden verwacht, vooral met het warme weer dat er was', zegt hij over de Mercedes-coureurs. De W16 loopt normaal vooral goed in koele omstandigheden. 'Normaal gesproken hebben ze het moeilijker (bij warm weer, red.), dus ze zaten vrij dicht bij ons', stelt Leclerc, die een tijdje onder druk werd gezet door George Russell.

De Ferrari-coureur had het niet makkelijk in de openingsfase. 'De eerste ronden was het erg lastig voor mij om de banden op temperatuur te krijgen', zegt hij tegen de media, waaronder F1Maximaal.nl. 'En omdat de banden niet gereed waren en ik zo veel slipte, raakten ze heel snel oververhit', vervolgt de Monegask. 'Toen was het een kwestie van proberen die oververhitting onder controle te krijgen, wat behoorlijk wat tijd kostte. Daardoor hebben we veel rondetijd verloren', aldus de Ferrari-coureur, die door vele duizenden fans toegejuicht werd.

Geen grote fouten gemaakt, maar te weinig snelheid

Het gevecht met Piastri verliep niet probleemloos. 'Toen ik wijd ging, probeerde ik te vertragen, niet om voordeel te behalen', benadrukt hij echter. 'En ik had nog veel meer kunnen doen. Ze waren te snel, vooral aan het begin van de race', voegt hij eraan toe, verwijzend naar de uiteindelijke top drie van de Grand Prix. 'Het is een beetje jammer, want daarna dacht ik dat we het best goed deden, maar zeker niet zo snel als zij. Ik heb mijn best gedaan en vandaag was het niet mogelijk, en het is niet alsof we grote fouten hebben gemaakt', verwijt hij zichzelf niets.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De Italiaanse renstal begon het weekend erg goed. 'We waren vrijdag erg snel, maar we wisten dat we misschien iets dichter bij onze kwaliteitsconfiguratie zaten in vergelijking met de anderen', legt Leclerc uit. De andere teams hebben dus in vergelijking met Ferrari nog flink kunnen verbeteren. 'Zaterdag was het weer terug naar de realiteit, en op zondag hadden we niet veel meer kunnen doen', aldus een relatief tevreden Leclerc.

Racen voor tribunes vol tifosi blijft bijzonder

De Monegask stelt alles eruit te hebben gehaald wat in de bolide zat. Helaas voor hem was dat niet genoeg voor een podium op het circuit waar hij in 2024 won. 'Ik denk dat we het maximale uit het weekend hebben gehaald. Ik denk gewoon dat Red Bull dit jaar een pakket heeft meegebracht voor de lage downforce op de circuits en dat lijkt voor hen heel goed te hebben gewerkt', prijst hij de bolide van zijn rivaal Max Verstappen.

De tifosi waren enthousiast, ook al pakte Leclerc geen podium. 'Ja, het is altijd heel bijzonder. Ik heb het al duizenden keren gezegd, maar ik kan het nooit genoeg herhalen', aldus de Ferrari-coureur. 'Ferrari is natuurlijk bijzonder, en als je naar deze weekenden gaat en je ziet hoeveel steun we krijgen, dan laat dat echt zien hoe bijzonder zo'n weekend was', sluit hij af met lof en dank aan de fans.