Leclerc na belabberde vrijdag: 'Als een team dat voor elkaar krijgt, sta je vooraan, op Red Bull na'

De vorm varieert dit seizoen nogal bij Ferrari, dat niet bepaald een goede indruk achterliet op de vrijdag in Zandvoort. Waar Charles Leclerc in België nog als best of the rest eindigde achter de beide Red Bull Racing-coureurs, waren zowel Leclerc als teamgenoot Carlos Sainz in beide sessies niet terug te vinden in de top tien. Het moge dan ook duidelijk zijn dat er nog veel werk aan de winkel is, als Ferrari op zondag een flink aantal punten wil pakken.

Leclerc eindigde vorig jaar nog als derde in Zandvoort, maar kwam vandaag niet verder dan een zestiende plek in de eerste training en een elfde tijd in de tweede sessie. 'Het ging niet geweldig', geeft de Monegask dan ook meteen toe bij F1TV. 'We hadden het best lastig. De eerste vrije training was heel lastig. De tweede sessie was een stap in de juiste richting, maar we moeten nog morgen nog een stap vooruit zetten. Het zit wel heel dicht bij elkaar, dus als je twee of drie tienden verbetert, sta je opeens derde of vierde', zo houdt de Ferrari-coureur nog enige hoop.

Ferrari heeft het dit seizoen regelmatig erg lastig als het wat harder waait, en dat is in Zandvoort vaak het geval. De wind zou op zaterdag en zondag nog steviger kunnen zijn. 'Het gevoel was niet goed en er was veel ruimte om te verbeteren, dus we moeten ontdekken wat er fout ging, om een stap vooruit te kunnen zetten morgen', zegt de 25-jarige. 'Ik denk dat het om finetunen gaat, want van de eerste vrije training naar de tweede vrije training pasten we wat veranderingen toe, en toen ging het al de goede kant op, dus we moeten morgen weer hetzelfde doen.'

Leclerc staat voor zoektocht naar betere afstelling

Ferrari presteert vaak beter in de kwalificaties dan in de races, en dat kan dit weekend mogelijk een redding vormen op een circuit waar inhalen lastig is. 'In de kwalificatie zullen we natuurlijk meer risico nemen dan in de eerste twee vrije trainingen', zo geeft Leclerc het belang van de zaterdag aan. 'We proberen nu gewoon de afstelling goed te krijgen, en dat is nog niet het geval. Voor mij is het heel duidelijk wat ik van de auto nodig wil, dus daar moeten we de juiste afstelling voor vinden. Ik heb er vertrouwen in, want normaal zijn we daar best goed in. Als we een stap vooruit zetten, komt morgen alles goed.'

De verschillen waren vooral in de tweede vrije training miniem: het verschil tussen de derde en de zestiende plek was nog geen halve seconde. 'Het is vreemd, maar zo is het nu eenmaal dit jaar. Iedereen zit zo dicht bij elkaar, dus we moeten ons er in de tweede seizoenshelft op richten dat we het maximaal haalbare uit de auto halen', weet Leclerc. 'Als een team dat voor elkaar krijgt, staat dat team voor ieder ander, met uitzondering van Red Bull. We zien dat dit weekend heel goed, waar we momenteel niet alles uit ons pakket halen en daardoor niet in de top tien staan. Morgen kunnen we in de top drie staan als we de afstelling goed weten te krijgen. We moeten zelf zorgen dat we het goed doen.' Leclerc weet ook niet of een regendansje zich zou lonen: 'Dat zou het onvoorspelbaarder maken, dus ik weet niet of dat wel of niet zou helpen.'

Verstappen is de torenhoge favoriet voor de zege in Zandvoort! Pak 50x of 100x je inzet als Verstappen wint! Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+