Leclerc vreest voor enorme voorsprong: 'Ik weet niet of ze al hun snelheid hebben laten zien

De Grand Prix van Australië kende een spannende openingsfase, waarin George Russell en Charles Leclerc enorm aan elkaar gewaagd waren en constant de eerste plaats van elkaar overnamen. Uiteindelijk besloot Mercedes tijdens een virtuele safetycar naar binnen te gaan en bleef Ferrari buiten. Lewis Hamilton was er niet blij mee. Uiteindelijk kwamen de rode bolides tekort, wat de vraag opwerpt wat erin had gezeten als ze wel onder de virtuele safetycar waren gestopt.

De Monegask is na afloop zelf niet volledig overtuigd dat het zo’n goed resultaat was. ‘Ja, ik... ik weet het niet, maar het lijkt erop dat we veel beter zijn in de race dan in de kwalificatie, zeker in vergelijking met Mercedes’, geeft de coureur aan tegenover Formula1.com. Ook in 2025 leek de Ferrari het over een raceafstand beter te doen dan over een enkele ronde.

Leclerc twijfelt bovendien of Mercedes wel op de toppen van haar kunnen zit. ‘Ik weet niet of ze al hun snelheid hebben laten zien. Ik was vandaag nogal verrast dat we zo ver kwamen als we van tevoren hadden verwacht, maar voor mij was het qua prestaties een vrij slechte race’, stelt hij ondanks zijn derde plaats vast.

Hoewel Leclerc kon strijden tegen Russell in de beginfase, vindt hij zichzelf maar langzaam. Aan het einde van de race was het gat dan ook aanzienlijk en tot overmaat van ramp kwam ook teamgenoot Hamilton nog behoorlijk dichtbij. ‘Ik was de hele race vrij traag, dus we moeten kijken naar het feit dat de auto over het algemeen heel vreemd aanvoelde. Ik denk niet dat ik in het juiste venster van de afstelling zat’, geeft hij aan.

Ferrari weet nu wat het te doen staat in de aanloop naar de volgende race. ‘Dit is iets waar ik aan zou werken om in Shanghai op een betere plek te staan, maar het was een behoorlijk gekke start’, voegt hij er bovendien aan toe. Leclerc was goed weg en zigzagde naar de eerste plek. ‘Het was goed om als eerste te zijn, er waren veel verwachtingen van ons. En ja, we hebben gepresteerd, dus dat was goed’, concludeert hij.

Of Ferrari op korte termijn mee kan doen tegen Mercedes lijkt Leclerc onwaarschijnlijk te vinden, maar het seizoen is nog lang. ‘We hebben nog veel werk te doen, maar het is pas de eerste race en het wordt een kampioenschap met veel ontwikkeling, zoals ik al vaak heb gezegd’, blijft Leclerc optimistisch. Bovendien is Ferrari nog lang niet klaar. ‘We hebben nog veel in petto.’

De coureurs van de Italiaanse renstal zijn gemotiveerd en relatief enthousiast over de auto. Hamilton voelt zich weer helemaal de oude, en Leclerc schat ook zijn kansen goed in. Toch komen er nog veel veranderingen aan. ‘Ik weet zeker dat de anderen dat ook hebben, maar hopelijk staan wij aan de betere kant. Er is sowieso nog veel werk te doen’, sluit de Monegask af.