Manager Verstappen speelt open kaart: "Hij moet om de overwinningen kunnen strijden"

Verstappen wordt al jarenlang in verband gebracht met andere teams. De Nederlander heeft eigenlijk sinds 2021 ook niet echt een reden gehad om over te stappen, want hij won kampioenschappen en pakte talloze overwinningen. Sinds halverwege 2024 is Red Bull echter niet meer echt dominant geweest, maar toch kwam Verstappen in 2025 nog dicht bij het kampioenschap. In 2026 is het echter een heel ander verhaal voor de Limburger.

De Formule 1 ging afgelopen winter compleet op de schop, en dat heeft ervoor gezorgd dat Verstappen eigenlijk niet meer kan meedoen om de overwinningen. Red Bull liet namelijk een aanzienlijk gaatje vallen ten opzichte van Mercedes, Ferrari en McLaren, en dat kost even tijd om op te lossen. Red Bull komt met updates, maar toch zijn er alweer veel geruchten over de toekomst van de Nederlander. Zo wordt hij wederom in verband gebracht met het team van Mercedes. Dit gebeurde ook al in de voorgaande jaren.

Verstappen werd in Oostenrijk samen met zijn manager Raymond Vermeulen gespot om te vergaderen met de Red Bull-top. Dit wakkerde wederom geruchten aan over de toekomstplannen van de Nederlander, ook omdat hij in staat zou zijn om zijn exitclausule te triggeren. Vermeulen geeft hier een update over. "Ons contract loopt tot eind 2028. Natuurlijk bevatten dergelijke contracten altijd exitclausules, maar we hebben er tot nu toe nog nooit gebruik van hoeven maken", zo vertelt hij aan Sport BILD, geciteerd door F1 Insider.

Deze ontsnappingsclausule zou volgens geruchten geactiveerd worden als Verstappen niet in de top twee van het kampioenschap staat, maar Vermeulen kaart aan dat het de voorkeur heeft om deze clausule niet te activeren. Het is echter wel belangrijk dat Verstappen races kan winnen in zijn huidige situatie. Vermeulen stelt dat er spoedig een beslissing genomen zal worden, als dat mogelijk is. "We willen snel een beslissing nemen, zodat iedereen weet waar hij aan toe is, mogelijk zelfs vóór de zomerstop", zo legt hij duidelijk uit.

Verstappen en Vermeulen willen graag trouw zijn aan Red Bull, maar dan moet de Limburger wel kunnen winnen. "We willen graag doorgaan met Red Bull en Max zijn carrière daar zien afsluiten, maar hij moet altijd de kans krijgen om voor overwinningen te strijden", zo verklaart de manager van de viervoudig wereldkampioen duidelijk. Met de verklaring wordt niet heel veel duidelijk gemaakt, want ook Vermeulen laat de opties tot op zekere hoogte open. Of Verstappen daadwerkelijk trouw gaat blijven, is nog even afwachten.

Red Bull Racing zal in ieder geval wel de druk voelen om met goede vernieuwingen aan de auto te komen. Het team van Verstappen kondigde al een grote update aan voor het aankomende raceweekend in Oostenrijk. Deze verandering zou zomaar eens van groot belang kunnen zijn voor de toekomst van Verstappen bij het team. De RB22 zou een stuk lichter gaan worden, en daarmee hoopt het team in de buurt te komen van de concurrentie. Verstappen weet in ieder geval hoe hij moet winnen in Spielberg, want hij is de recordhouder op de Red Bull Ring.