Verstappen kon vraag niet achterwege laten voor Mercedes-teamgenoot: "Geen seconde twijfel"

Verstappen heeft het vaak druk met zijn werk als Formule 1-coureur, en dat doet hij op een geweldig niveau. Hij heeft al meer dan zeventig overwinningen op zijn naam staan, maar toch blijft hij altijd hongerig naar meer. Hij blijft niet alleen hongerig in de Formule 1, want hij wil ook daarbuiten dingen bewerkstelligen. Hij geniet er bijvoorbeeld enorm van om in GT3-bolides te rijden. Dit deed hij ook tijdens meerdere NLS-races, en in mei uiteindelijk ook tijdens de 24 uur van de Nürburgring. Al met al heeft Verstappen een hele hoop in huis.

Juncadella reed samen met Verstappen de 24-uursrace in Duitsland, en de eerste poging van Verstappen leek lange tijd op een overwinning uit te draaien. Uiteindelijk ging het tweeënhalf uur voor het einde mis, want er waren problemen aan de #3-Mercedes. Hierdoor moesten Juncadella, Verstappen, Jules Gounon en Lucas Auer de strijd vroegtijdig staken. Ze lieten echter wel een onuitwisbare indruk achter.

Verstappen heeft tegenwoordig ook een eigen raceteam dat dus echt van circuit naar circuit gaat, maar daarnaast heeft hij ook een simraceteam. Juncadella kwam via deze route in contact met Verstappen. De 35-jarige Spanjaard vertelt hoe zijn affectie voor deze tak van sport begon. "Ik heb veel tijd gestoken in het simracen. Ik ben eigenlijk pas in 2019 begonnen, maar niet veel later was ik waarschijnlijk degene die thuis de meeste tijd in een simulator doorbracht. Misschien samen met Max en Lando Norris; een paar van de jongens die daar echt heel veel tijd in staken", begint hij op het Instagram-kanaal van Verstappen.com.

Juncadella streed tegen Verstappen en andere rijders uit het team van de Nederlander. "Dan nam ik het soms op tegen Max en uiteraard tegen alle grote jongens van Team Redline", stelt hij. Hierna ging het balletje rollen. "Op een gegeven moment, toen ik met Max en Atze (Kerkhof, CEO van Verstappen Sim Racing, red.) sprak, zeiden ze: waarom sluit je je niet bij ons aan, een beetje als ambassadeur, als een soort echte coureur die zich bij ons voegt?", zo legt hij verder uit.

Verstappen vroeg Juncadella dus om teamgenoten te worden, en daar hoefde hij niet lang over na te denken. "Ik heb natuurlijk geen moment getwijfeld om verbonden te zijn met wat ik beschouw als het beste en meest succesvolle simraceteam op de grid. Ik genoot ook van de sfeer en van het harde werk dat erachter zat. Het klikte vanaf het eerste moment en het is fijn om daar deel van uit te maken", stelt hij. Juncadella heeft enorm veel respect voor Verstappen, want de Spanjaard noemde hem misschien wel de beste rijder 'ooit' na de 24 uur van de Nürburgring.

Juncadella en Verstappen zullen in de toekomst misschien wel weer samen gaan jagen op een overwinning in Duitsland. Juncadella weet in ieder geval wat ervoor nodig is om te winnen in de endurance-racerij, want hij won al de 24 uur van Daytona. Verstappen heeft vooralsnog geen overwinningen op dit gebied, maar het lijkt een kwestie van tijd voordat dit het geval gaat zijn.