Marko gaat in op upgradepakket van Red Bull: 'In de basis presteert het naar wens'

Max Verstappen gaf na een wisselvallige dag al aan dat hij denkt niet de snelste auto te hebben in Melbourne. Technisch directeur Pierre Waché voegde daaraan toe dat niet alle afstellingswijzigingen het gewenste effect hadden, waardoor het er sterk op lijkt dat het probleem van de RB20 nog niet geheel verholpen is bij de RB21. Red Bull hoopte met de nieuwe auto een breder werkvenster te creëren, met een auto die op voorspelbare wijze reageert op wijzigingen in de afstelling.

Hoewel de opmerkingen van Verstappen en Waché enigszins zorgwekkend klinken voor de Oostenrijkse renstal, is rasoptimist Marko het vertrouwen nog niet kwijtgeraakt. Rond het einde van de laatste testdag spraken journalisten van Motorsport-Magazin de teamadviseur aan, om zijn mening te horen over de gang van zaken. 'Goed', aldus Marko op de vraag hoe het loopt.

Marko voegde na die eerste beoordeling wel nog toe dat Red Bull niet het enige team is, dat er goed voorstaat. 'McLaren staat wel op hetzelfde niveau', merkt de 81-jarige op. McLaren maakte vooral indruk bij de racesimulaties. Op donderdag was Lando Norris zo'n vier tot vijf tienden sneller dan Charles Leclerc bij Ferrari en Kimi Antonelli bij Mercedes. Datzelfde gold op de vrijdag voor Oscar Piastri tegenover Lewis Hamilton en George Russell.

Toch houdt Marko zich vast aan de goede start van de testweek voor Red Bull. 'Onze longrun van woensdag was echter ook erg goed', laat hij optekenen. Lewis Hamilton was verder onder de indruk van een racesimulatie van Verstappen op de vrijdagochtend, onder hete en zware temperaturen. Het lijkt er dan ook sterk op dat McLaren de eerste race ingaat als favoriet, maar wel met Verstappen als voornaamste uitdager. Voor de titelkansen zal het belangrijk zijn dat Verstappen vanaf de start in ieder geval Ferrari en Mercedes voorblijft.

Daarnaast zijn er nog twee weken tot de eerste race in Melbourne, een week meer dan normaal. Dit heeft ermee te maken dat alle teams, met uitzondering van Red Bull, graag in Bahrein wilden testen. Daar begint de ramadan vanavond, waardoor dit de laatste mogelijke testdag was. Die periode van twee weken stelt de teams in staat om nog meer aan de afstelling en auto te sleutelen dan in andere seizoenen.

Red Bull gaat die kans aangrijpen, belooft Marko. 'De vleugel moet nog worden verfijnd. De vleugel heeft nog wat finetuning nodig, maar in de basis presteert hij naar wens.' Red Bull introduceerde deze eerste upgrade op de slotdag van de testweek. Verstappen werkte runs af met de oude en met de nieuwe voorvleugel, en oogde wel sterker met het nieuwe onderdeel. 'Het is een test, dus dan probeer je onderdelen uit. Het pakket werkt', luidt de eindconclusie van Marko.