Marko legt uit waarom Lawson voorkeur kreeg, Oostenrijker zet Tsunoda meteen op scherp

Sergio Pérez moest na aanhoudende slechte prestaties het veld ruimen bij Red Bull. De Oostenrijkse renstal was dankzij de ondermaatse optredens van de Mexicaan niet in staat om de constructeurstitel te verdedigen. Nadat bekend werd dat Pérez in 2025 niet meer terug zou keren, mocht Tsunoda hopen op het stoeltje naast Verstappen. De Japanner had immers een goed seizoen achter de rug. Toch viel de keuze uiteindelijk op zijn teamgenoot Lawson, die dit seizoen aan de zijde van viervoudig wereldkampioen Verstappen zal strijden.

De keuze voor de betrekkelijk onervaren Lawson riep veel vragen op in de paddock. Marko legt in gesprek met Motorsport.com echter uit waarom de keuze uiteindelijk op de 23-jarige Nieuw-Zeelander viel. 'Ik kan me niet helemaal meer herinneren wanneer we Yuki precies hebben geïnformeerd, maar het was vooral een kwestie van mentale kracht', zegt Marko, die vervolgens een voorbeeld geeft. 'En rond Mexico had Yuki jammer genoeg twee crashes en deed Liam het juist heel goed. Daardoor hebben we min of meer naar alle feiten gekeken en naar de redenen om Liam te kiezen', aldus Marko.

De promotie van Lawson hield voor Tsunoda niets anders in dan dat hij nog een jaar bij het zusterteam van Red Bull moest blijven. De Japanner begint over ruim een week al aan zijn vijfde seizoen in dienst van het team uit Faenza, dat dit jaar onder de naam Racing Bulls verdergaat. Het wordt een belangrijk jaar voor Tsunoda, die volgens Marko ook zomaar eens aan zijn laatste F1-seizoen bezig zou kunnen zijn als de prestaties wat tegenvallen.

'Hij moet het zelf laten zien. Hij heeft een jonge, snelle teamgenoot naast zich en het gaat om zijn eigen toekomst. Dus ja, hij moet zichzelf vooral motiveren', reageert Marko op de vraag hoe Red Bull Tsunoda gemotiveerd houdt voor een vijfde seizoen bij het zusterteam. Het wordt juist extreem belangrijk dat hij zich van zijn beste kant laat zien, zo stelt Marko. 'Als hij het goed doet, dan is er nog een toekomst voor hem. Maar als hij het niet goed doet, dan is er misschien geen kans meer voor hem in de Formule 1', zet Marko zijn coureur op scherp.

Voor Tsunoda zal het in 2025 van groot belang zijn dat hij zijn debuterende teamgenoot Isack Hadjar de baas is. Dat zal geen eenvoudige opgave worden, want de Fransman beschikt over veel talent. Ook Marko erkent dat hij onder de indruk is van de verrichtingen van de rookie tijdens de wintertest in Bahrein. 'Hij deed het goed. Op de eerste testdag zat hij op dezelfde snelheid als Yuki en op de tweede dag was hij iets sneller. Dat ligt natuurlijk ook een beetje aan het programma, maar in principe zijn we tevreden', besluit Marko.