Marko kan niets met kritiek op uitstapjes Verstappen: 'Dit past gewoon bij Max'

Max Verstappen maakte afgelopen weekend op de Nordschleife zijn racedebuut in een GT3-bolide en samen met teamgenoot Chris Lulham wist hij die wedstrijd ook meteen winnend af te sluiten. Helmut Marko heeft met veel bewondering naar zijn pupil gekeken en de adviseur van Red Bull Racing neemt zijn hoed af voor de prestatie van de viervoudig F1-kampioen. Ook blikt de Oostenrijker kort vooruit op de kansen van Verstappen in Singapore.

Waar veel F1-coureurs van een vrij weekend genoten, daar kroop Verstappen afgelopen weekend gewoon weer achter het stuur van een raceauto. Op de Nordschleife maakte de regerend F1-kampioen twee weken na het behalen van zijn A-licentie al zijn racedebuut in een GT3-bolide en dat deed de 28-jarige Limburger op zeer succesvolle wijze. De Red Bull-coureur nam de eerste stint van de vier uur durende race voor zijn rekening en reed al snel ver weg van de concurrentie. Lulham maakte het karwei daarna af.

Marko volgde de verrichtingen van zijn coureur via een livestream en kon zijn ogen haast niet geloven. 'Ongelooflijk hoe Max het heeft gedaan', is de 82-jarige Oostenrijker in gesprek met oe24 lyrisch over het GT-optreden van Verstappen. 'Alleen hoe hij die twee voor hem bij de start en de eerste bocht voorbijging, dat was weer typisch Verstappen. Dat kan niemand anders', maakt Marko een diepe buiging voor de viervoudig wereldkampioen.

Marko: 'Dat past gewoon bij hem'

Hoewel Marko onder de indruk is van hetgeen Verstappen heeft laten zien, geeft hij aan niet 'verrast' te zijn. 'Hij heeft de nummer twee op een minuut achterstand gereden, maar in een Formule 1-bolide doet hij dit ook', doelt Marko met deze opmerking er vooral op dat Verstappen ook op het hoogste autosportniveau zijn talent voortdurend laat zien.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

In zijn vrije weekend stapte Verstappen dus toch weer in een raceauto en niet iedereen vindt dit goed idee. Het Formule 1-programma is immers al druk genoeg. Maar met het argument dat Verstappen zich beter op de F1 kan concentreren, kan de 82-jarige Oostenrijker weinig. 'Max is gewoon een fanatieke coureur en grijpt elke kans aan. Dat past gewoon bij hem. En in mijn tijd reed men ook alles', stelt Marko, die zelf in 1971 de 24 uur van Le Mans op zijn naam schreef.

Een dergelijke prestatie hoopt Verstappen na zijn actieve F1-carrière ook te kunnen leveren, misschien wel samen met zijn vader Jos Verstappen. Marko houdt er in ieder geval wel rekening mee dat dit ooit gaat gebeuren. 'Jos blijft door het rijden van rally's in vorm en hij is ook erg snel. Als Max stopt in de F1, dan kan ik me dat (een samenwerking in het langeafstandsracen) heel goed voorstellen', aldus Marko.

Hoop op vijfde titel terug

De Red Bull-adviseur heeft geen enkele moeite met de GT-uitstapjes van Verstappen, zolang het F1-programma dat toestaat. De focus blijft natuurlijk op de koningsklasse liggen. En zeker na de overwinningen in Monza en Bakoe lijkt de rol van Verstappen in de titelstrijd nog niet uitgespeeld te zijn. Hoewel Marko de kalmte probeert te bewaren, kan hij niet ontkennen dat hij door de recente zeges weer durft te hopen op een vijfde wereldtitel van Verstappen.

'Met de overwinning in Bakoe is de hoop weer terug', aldus de Oostenrijker, die pas echt gelooft in 'de grootste inhaalrace aller tijden' als Verstappen komend weekend ook in Singapore weet te zegevieren. De viervoudig wereldkampioen won echter nog nooit op het Marina Bay Street Circuit. In de meest recente editie eindigde hij er wel als tweede achter Lando Norris.