BBC-journalist ziet groot verschil tussen Verstappen en collega's: 'Was hij aan het relaxen? Nee.'

Verstappen is pas net 28 jaar oud geworden, maar wat de Nederlander op deze leeftijd al heeft gepresteerd in de koningsklasse van de autosport wekt veel bewondering op. Verstappen verscheen al 226 keer aan de start van de Grand Prix. Daarvan won hij er maar liefst 67 en mocht hij 120 keer de weg naar het podium bewandelen. Daarnaast liet de Limburger zich ook al viermaal tot wereldkampioen kronen.

De resultaten spreken voor zich, maar hoe belangrijk is de rol van vader Jos nu eigenlijk in het succes geweest? Het is immers bekend dat de oud-coureur van Benetton zijn zoon al vroeg heeft voorbereid op een toekomst in de autosport. In een Q&A op de website van de BBC valt het een lezer op dat Max Verstappen zijn teamgenoten op een vergelijkbare manier de baas is als Michael Schumacher dat bij Benetton ooit over Jos Verstappen was. De lezer wil vervolgens van Benson weten hoe belangrijk deze ervaring van Jos is geweest in het succes van Max.

'Jos Verstappen wijdde zijn leven, vanaf het moment dat zijn eigen carrière ten einde kwam, aan het voorbereiden van Max op de F1', begint de Britse journalist. 'De mate waarin hij deed, is overigens al vaker besproken. Max begon op driejarige leeftijd met karten en Jos was een zeer veeleisende mentor. Het lijkt alsof Max de perfecte combinatie is van aanleg en opvoeding. Zijn vader was een F1-coureur. Zijn moeder, Sophie Kumpen, was een hoog aangeschreven kartster, die tegen veel toekomstige F1-coureurs racete', herhaalt Benson het verhaal dat voor iedereen inmiddels bekend is.

Max Verstappen komt dus uit een echte autosportfamilie en dat heeft dan ook zeker bijgedragen aan zijn successen, maar er is meer voor nodig dan alleen talent en opvoeding, zo stelt Benson. 'Max heeft ook de nodige trainingen gedaan. En laten we eerlijk zijn, dat doet hij nog steeds. Afgelopen weekend was er geen Formule 1, maar was Max aan het relaxen?', stelt de BBC-journalist een retorische vraag. 'Nee, dat was hij niet. Hij maakte zijn racedebuut op de Nordschleife en won!', doelt Benson op de GT3-zege, die de Nederlander enkele dagen geleden behaalde met teamgenoot Chris Lulham.

Juist met dit optreden liet Verstappen volgens Benson zien waarom hij zo wordt geprezen. 'Hij bewees daarmee dat hij op een ander niveau zit dan de anderen. Gelet op wie hij is, is dit in zekere zin niet verrassend, maar het is wel opmerkelijk', vindt de journalist. 'Zonder talent zou Verstappen niet de coureur zijn die hij is. Maar hetzelfde kan gezegd worden van de mate van opvoeding die daarbij komt kijken', aldus Benson, die beide aspecten zeer belangrijk acht.