Marko niet helemaal tevreden, wijst progressie toe aan Verstappen: 'In principe een stap vooruit'

Max Verstappen pakte de tweede tijd in de sprintkwalificatie voor de sprintrace van België. In de laatste seconden pakte Verstappen in eerste instantie de snelste tijd, maar Oscar Piastri herstelde in het tweede deel van zijn ronde en wist de Nederlander te verslaan. Red Bull Racing-topadviseur Helmut Marko denkt dat er een stap is gezet, maar dat komt niet per se door de upgrades.

Red Bull ging gewapend met een behoorlijk lijstje aan upgrades naar de Belgische Ardennen, en het was in de sprintkwalificatie te zien dat het beter ging. Alsnog kwam Verstappen veel tijd tekort op Piastri. De McLaren-coureur wist in het tweede deel van zijn snelle run bijna een halve seconde goed te maken. Verstappen stond een paar seconden op P1 in de tijdentabel, maar moest die plek toch aan Piastri afstaan.

Norris vangt de grootste klap op, de teamgenoot van de 23-jarige versloeg hem met maar liefst zes tienden. Voor Red Bull is er dus zeker een positief punt: Verstappen heeft ervoor gezorgd dat McLaren de eerste startrij niet volledig kon bemachtigen. 'We verliezen nog steeds van hen', stelt Marko in gesprek met onder andere F1Maximaal.nl. 'In principe hebben we een stap vooruit gezet', vervolgt de Duitser. Kwam dat dan door de upgrades of deed Verstappen het heel goed?

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Allebei', luidt het korte antwoord van de Oostenrijker. Red Bull kwam met vier nieuwe onderdelen, waarvan twee circuitspecifiek en twee voor de performance. Alleen Verstappen reed met het volledige pakket, Yuki Tsunoda nog niet. De Japanner haalde SQ3 dan ook niet. Na de sprintkwalificatie moet hij ook nog eens op het matje komen omdat hij mogelijk Pierre Gasly in de weg reed. Het gaat niet zo soepel aan de andere kant van de Red Bull-garage de laatste tijd.

Marko hint op bandenkeuze

Red Bull heeft dus redenen om zowel tevreden als ontevreden te zijn. 'Zondag, in de regen, wordt het een ander verhaal', zegt Marko. 'Ik denk wel dat we op zaterdag een goede kans hebben op het podium', denkt de 82-jarige optimistisch. Een podium op zondag is qua punten uiteraard meer waard dan op zaterdag, maar alle punten die Verstappen kan winnen, zijn vanzelfsprekend gunstig voor het kampioenschap.

Het viel F1Maximaal.nl op dat Red Bull en Haas de enige twee teams waren die de mediumbanden gebruikten tijdens VT1. We vroegen Marko daarom of ze van plan zijn om de harde banden in te zetten in de race. 'Dat beslissen we pas nadat we alle gegevens hebben', aldus Marko. In de sprintkwalificatie heeft Red Bull vier sets mediums ingezet, dus dat betekent dat er nog maar één nieuwe set mediumbanden over is voor de race.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De weersvoorspellingen

Voorlopig wordt er nog steeds regen voorspeld tijdens het raceweekend op Spa-Francorchamps. Het blijft op zaterdag vermoedelijk wel droog tijdens de race, maar de zon is niet fel en het zal voornamelijk bewolkt blijven. Hoe koeler het is, hoe beter de RB21 zich zal voelen. De zon moet er vooral niet door gaan komen, dan zullen de gebruikelijke problemen met de bandenslijtage weer optreden. Op zondag is er 57 procent kans op regen en zal de zon zich waarschijnlijk helemaal niet laten zien.